Vitesse beëindigt ongeslagen reeks Ajax na ommekeer

Vitesse heeft Ajax voor de tweede keer dit seizoen een poot uitgedraaid. De Amsterdammers, die bij een zege of gelijkspel een jaar lang ongeslagen zouden zijn gebleven in de Eredivisie, leken aanvankelijk met het nodige geluk af te stevenen op een degelijke zege. De regerend kampioen stortte na de aansluitingstreffer van Theo Janssen echter volledig in en gaf binnen een tijdsbestek van dertien minuten alles uit handen. Voor Vitesse was het de eerste competitiezege sinds 2 december 2012, toen Roda JC met 3-0 werd verslagen. De ploeg van Fred Rutten behoudt de aansluiting met de bovenste ploegen.

Beide teams begonnen afwachtend aan de wedstrijd. Aan de thuisploeg was af te zien dat het met een verdedigende opdracht het veld in was gestuurd, terwijl de bezoekers uit Amsterdam risico’s meden. Het waren de ingrediënten voor een weinig opwindend eerste kwartier, maar uit het niets sloeg de vlam vervolgens in de pan. Eerst werd Siem de Jong bediend door Niklas Moisander, maar stuitte de Ajax-aanvoerder van dichtbij op Piet Velthuizen, die zijn doel goed verkleinde. Vitesse antwoordde middels Gaël Kakuta, die in de zestien van de tegenpartij Christian Poulsen het bos instuurde en vervolgens Kenneth Vermeer tot een uiterste krachtsinspanning dwong.

Het bleek het startsein voor Vitesse om de verdedigende stellingen voorzichtig te verlaten. De Arnhemmers grepen het initiatief en kregen na een half uur dé kans op de 1-0. Marco van Ginkel legde met de kop terug op Jan-Arie van der Heijden, die steenhard uithaalde. Wederom stond Vermeer met een prachtige reflex een treffer in de weg. Ook Ajax schoot meteen daarop in het offensief en zette Velthuizen aan het werk met een laag, hard schot van Derk Boerrigter. De uitgelezen kansen leverden dus geen treffers op en toch werd er gescoord. Schöne’s inzet van afstand, na een half uur spelen, was eigenlijk slap en richtingloos, maar Guram Kashia veranderde de bal van richting. Velthuizen was daardoor kansloos: 0-1.

Die achterstand noopte Vitesse na rust tot actie. De thuisploeg zette Ajax dan ook vast op de eigen helft, maar het overwicht leidde niet tot al te veel mogelijkheden. Wel kon Jonathan Reis alleen op Vermeer af, maar de Braziliaan speelde de bal te ver voor zich uit en bood de Ajax-goalie zo de gelegenheid om in te grijpen. Uit het niets nam Ajax vervolgens verder afstand. Een knal van afstand van Poulsen werd wederom van richting veranderd (dit keer door Eriksen), waardoor Velthuizen het antwoord andermaal schuldig moest blijven. De Amsterdammer leken daarmee in veilige haven.

Niet was minder waar. Met een heerlijk stiftje bracht Janssen vier minuten na de 0-2 de spanning weer terug in de wedstrijd en de druk die vervolgens ontstond werd Ajax uiteindelijk te veel. Van Aanholt zorgde elf minuten voor het laatste fluitsignaal voor de gelijkmaker en bracht daarmee de defensie van Ajax nog verder aan het wankelen. De onzekerheid werd genadeloos afgestraft door Vitesse. Drie minuten na de 2-2 maakte Renato Ibarra met een simpel wippertje de sensationele ommekeer compleet. Ajax moest het antwoord op die treffer schuldig blijven en droop gedesillusioneerd af.