‘Voetbalredenen? Rio speelde dertig wedstrijden en won bijna de titel’

In Engeland is veel te doen om het feit dat Rio Ferdinand niet is geselecteerd door bondscoach Roy Hodgson. De uitleg dat de verdediger van Manchester United om ‘voetbalredenen’ is gepasseerd werd in eerste instantie nog wel gepruimd, maar na het wegvallen van Gary Cahill en het selecteren van Martin Kelly zit iedereen met vraagtekens. Volgens oud-topspits Robbie Fowler kan het niet zo zijn dat Hodgson nog steeds ‘voetbalredenen’ aandraagt.

“Dat kan nooit, dat weet iedereen”, doelt Fowler in The Guardian op het feit dat Ferdinand het niet goed kan vinden met Chelsea-verdediger John Terry. “De reden dat Rio er niet bijzit is omdat zijn broer Anton racistisch bejegend werd door Terry. Maar ik heb gelezen dat Rio gebeld heeft met Hodgson en dat hij gezegd heeft dat hij met Terry samen wilde spelen”, vertelt Fowler. “Ik heb met Rio bij Leeds United gespeeld. Hij is een fantastische speler die het spel briljant leest. Hij speelde afgelopen seizoen dertig wedstrijden voor Manchester United en won bijna de landstitel. Wat nou, voetbalredenen?”

Ook Rafael van der Vaart snapt niet dat Ferdinand over het hoofd wordt gezien. “Ik vind hem een van de beste verdedigers in Engeland en misschien wel in de wereld”, laat de Oranje-international weten. “Natuurlijk, hij is nu wat ouder, maar hij is nog fit en speelt voor Manchester United.” Van der Vaart, die hoopt dat manager Harry Redknapp van Tottenham Hotspur zijn contract verlengt, gaat niet uit van een transfer naar Schalke 04. Van der Vaart wordt in de wandelgangen in verband gebracht met een terugkeer naar de Bundesliga. “Ik denk niet dat het gaat gebeuren. Interesse is er altijd, maar ik voel me goed in Engeland en ik wil blijven. Maar in het voetbal weet je het maar nooit.”