‘Volgend jaar word ik 24, een mooie leeftijd voor het buitenland’

Jeffrey Gouweleeuw is een paar weken bezig aan zijn tweede seizoen op rij bij AZ. Toen duidelijk werd dat Marco van Basten zijn nieuwe trainer zou worden, vermoedden sommigen dat de verdediger wel weg zou willen uit Alkmaar. Bij hun vorige club sc Heerenveen was de relatie tussen de twee immers broos. Gouweleeuw bleef echter gewoon en is, net als onder Dick Advocaat, een vaste naam in de basiself van AZ.

Gouweleeuw hoopt dat hij in zijn tweede jaar in Noord-Holland meer stappen kan zetten in zijn ontwikkeling. Hij heeft verdedigend in elk geval al progressie geboekt, verzekert hij in een interview met het Noordhollands Dagblad. In Friesland kreeg hij regelmatig te horen dat hij teveel naar voren ging en daardoor niet voldoende energie overhield om verdedigend zijn mannetje te staan; dat gaat nu beter.

“Eerst telt mijn verdedigende werk en dan, pas als het kan, schuif ik in”, aldus Gouweleeuw. Spijt van zijn overstap van sc Heerenveen naar AZ heeft hij nooit gehad. “Veel mensen zetten toen vraagtekens bij mijn stap, omdat AZ net tiende was geworden. Maar ik heb toen gekozen voor AZ, omdat ik mezelf hier wilde ontwikkelen. En volgens mij lukt dat aardig”, zegt de 23-jarige verdediger overtuigd.

Als het seizoen 2014/15 erop zit, heeft Gouweleeuw twee jaar bij AZ achter zijn naam staan. Hij overweegt dan van de gelegenheid gebruik te maken om het hogerop te zoeken. “Volgend jaar word ik 24, dat is een mooie leeftijd om naar het buitenland te gaan. Waarheen? Duitsland en Spanje hebben mijn voorkeur”, geeft de verdediger aan.