'Voor Mertens wordt het kantje boord, zeker als Bakkali voor België kiest'

Het Nederlands elftal is dicht bij een ticket voor het WK, maar dat geldt ook voor onze zuiderburen. De Belgische ploeg beschikt over een uitstekende generatie voetballers en won vrijdagavond met 0-2 van Schotland. De Rode Duivels hebben nu nog een punt nodig: "Vergelijk het met een renner die de piste van Roubaix opdraait met vijf minuten voorsprong. Als hij niet valt, kan het niet meer foutlopen", weet Peter Vandenbempt.

De commentator en analist vindt Kevin De Bruyne de uitblinker bij de ploeg van Marc Wilmots. "Hij is dé man van de kwalificatiecampagne. Hij voetbalt zo zuiver, handelt zo snel en is bepalender dan Eden Hazard", zegt Vandenbempt tegen Sporza. "Nu is het kijken of hij veel zal spelen bij Chelsea, want hij moet zich goed voelen om goed te presteren. De Bruyne is niet de man die vanaf de bank toekijkt, invalt en het verschil maakt. Bij Chelsea is er ook ene Willian, een transfer van veertig miljoen. Als De Bruyne niet van de bank komt, moet hij elders aan de slag, waar hij zich kan klaarstomen voor een formidabel WK."

Of Dries Mertens mee zal gaan naar België, durft Vandenbempt te betwijfelen. "Ik vrees voor de spelers die nu nog geen deel uitmaken van de kern", zegt de commentator. "Marc Wilmots heeft zijn groep gevormd. Je moet enkele weken op mekaars lip leven en dat doe je beter met jongens die mekaar al goed kennen. Tenzij er nog veel blessures vallen, wordt het moeilijk voor spelers als Jelle Vossen, Igor De Camargo en Maxime Lestienne. Ook voor Mertens wordt het kantje boord, zeker als Zakaria Bakkali voor België kiest."