Voor Verbeek is WK-kwalificatie nog niet genoeg

Australië mag dan wel gekwalificeerd zijn voor het WK-voetbal, bondscoach Pim Verbeek tolereert geen verslapping van zijn ploeg. Voorafgaand aan het kwalificatieduel met Bahrein van aankomende woensdag, laat de Nederlandse keuzeheer van de Socceroos weten dat hij zelf in ieder geval geen gas terug zal nemen.



Zo zullen de Aussies aantreden met hun sterkste opstelling. “Wij willen nummer één worden in de groep”, zo verklaart Verbeek die keuze. “Bovendien willen we de fans laten zien dat we het verdienen om naar het WK te gaan. Dat weten ze al, maar we willen het toch nog een keer laten zien.”

Tegen Bahrein, dat derde staat in groep 2 en daarmee nog altijd kans maakt op de play-offs voor een WK-ticket, moet Australië het doen zonder vaste waarden als Scott Chipperfield, Carl Valeri, Marco Bresciano en Lucas Neill. Laatstgenoemde pakte in de laatste minuten van het duel met Qatar (0-0) met opzet geel, om zo zeker te zijn van de confrontatie met Japan op 17 juni aanstaande.

De Aziaten zijn ook al zeker van deelname aan het eindtoernooi in Zuid-Afrika, nadat afgelopen zaterdag werd gewonnen bij Oezbekistan. De Blauwe Samurai neemt het woensdag op tegen Qatar, maar moet dat doen zonder bondscoach Takeshi Okada, die geschorst is nadat hij tijdens het duel met Oezbekistan werd weggestuurd.