‘Voordat de training begon, gaf iedereen bij Bayern me een applaus’

Manuel Neuer zit in de beste jaren van zijn carrière. Toen hij tweeënhalf jaar geleden de overstap maakte van Schalke 04 naar Bayern München lieten de supporters van der Rekordmeister duidelijk merken dat ze hem eigenlijk niet wilden. Men hield borden met Koan Neuer omhoog en floot de keeper uit toen Schalke 04 en Bayern tegen elkaar speelden. Inmiddels lijkt Neuer echter iedereens hart te hebben gestolen.

De internationale statistiekenorganisatie IFFHS riep de 27-jarige keeper dinsdag uit tot de beste doelman op aarde in 2013, nadat Iker Casillas die ranglijst jarenlang domineerde. Neuer is de eerste Duitser sinds Oliver Kahn die driemaal won en in 2002 voor het laatst de beste was. Sportief directeur Matthias Sammer zegt parallellen te zien tussen Kahn en Neuer, die beiden furore maakten bij Bayern.

“Dat Manuel uitgeroepen is tot de allerbeste doelman is logisch en begrijpelijk, want hij is de complete keeper”, zegt Sammer goedkeurend. “Hier bij de club is hij een echte leider en daarbuiten is hij een buitengewoon mens en iemand met een geweldig karakter. Qua leeftijd zit Manuel in een periode waarin hij een tijdperk kan domineren, net zoals Kahn dat deed in zijn tijd”, vervolgt Sammer lovend.

Neuer voelt zich zeer gevleid door de uitverkiezing van de IFFHS en zegt dat zijn teamgenoten lieten merken, dat zij het hem van harte gunnen. In 2013 was Bayern buitengewoon succesvol en dat kwam mede door de zekere optredens van de sluitpost. “Voordat de training begon, gaf iedereen me een applaus en iedereen feliciteerde me. Dat is leuk, maar ik ben nog blijer dat we vorig jaar zoveel prijzen wonnen. Ik ben en blijf een teamspeler”, zegt Neuer bescheiden.

“Maar is dit geweldig? Ja, dat zeker. Ik voel me vereerd. Aan de andere kant komt ook dit in de eerste plaats door het team, dus ik wil iedereen die me gesteund en gecoacht heeft hartelijk bedanken”, zegt Neuer. Ook dit seizoen is hij goed op dreef bij zijn club. In zestien competitieduels incasseerde hij pas acht tegentreffers, in de Champions League kreeg hij er vijf tegen in zes duels (waarvan drie clean sheets) en op het WK voor clubs in Marokko hield hij zijn doel in twee wedstrijden ook schoon.