'Voordeel voor PEC? Dat zagen we vorig jaar bij Ajax'

De spelers van PEC Zwolle mogen zich bijna ervaringsdeskundigen noemen in het winnen van prijzen, maar dat biedt geen garanties voor de bekerfinale van komende zondag. Coach Ron Jans en collega Erwin van de Looi van FC Groningen waren het er donderdagmiddag tijdens de traditionele voorbeschouwende persconferentie roerend over eens dat de vorm van de dag bepalend zal zijn. De bekerfinale van vorig jaar tegen Ajax, met 5-1 gewonnen door de Zwollenaren, zal volgens beide coaches weinig invloed hebben.

Wel erkende Jans dat het daardoor misschien iets moeilijker is om zijn elftal voor te bereiden. Vorig jaar deed hij dat met een opzwepend filmpje, iets wat begin deze maand ook werd herhaald voor de halve finale tegen FC Twente. "Maar we hebben weer iets geniaals. Ik kan niet verklappen wat, maar het wordt lastig om te overtreffen." Voor de Groningers geldt hetzelfde. "Wij hebben ook iets verzonnen, maar het zal allemaal niet doorslaggevend zijn", denkt Van de Looi.

De coach van de Groningers benadrukte vervolgens nogmaals dat op de dag zelf moet blijken hoe de kaarten geschud zijn. Beide teams ontlopen elkaar weinig, zei hij. "Vorig jaar werd ook gezegd dat Ajax voordeel zou hebben vanwege de ervaring met grote wedstrijden. We hebben gezien hoe dat is afgelopen. Dat bleek dus geen voordeel." Voor Jans betekent het wel dat hij dit jaar meer ontspannen toeleeft naar de wedstrijd. "Ik kan er nu iets meer van genieten. Het gaat niet alleen om de finale zelf, maar ook om de week ervoor."

Dat laatste ervaren vooral de spelers. PEC-aanvoerder Bram van Polen kan nergens meer gaan of staan zonder geconfronteerd te worden met de wedstrijd van zondag en dat geldt ook voor collega Maikel Kieftenbeld. "Het is ontzettend gaaf hoe Groningen meeleeft", zei hij. "Het leeft enorm, overal wensen mensen me succes." Van Polen gaf vervolgens nog wel aan dat wat hem betreft de ontmoeting met Ajax van vorig jaar niet gespiegeld kan worden aan de wedstrijd tegen Groningen. "Vorig jaar hadden we toch zoiets van: we willen er zolang mogelijk 'een wedstrijdje' van maken. Nu is het echt fifty-fifty."

Mocht dat uiteindelijk in het voordeel van de club uit Overijssel uitpakken, dan wacht ongetwijfeld weer een groot feest in de Zwolse binnenstad. Vorig jaar greep Jans die gelegenheid aan om een dans ten uitvoering te brengen op het podium, maar daartoe zal hij zich dit keer niet meer laten verleiden. "Ik heb gehoord dat het een hit is geworden op social media, maar het Jansje-Dansje ga ik niet meer doen. Dat was één keer leuk."