Vooruitblik Premier League: speelronde 38

Wordt het Manchester United of toch Chelsea? Op de laatste speeldag van de Premier League is de spanning om het landskampioensschap om te snijden. En onderin stolt het bloed al niet veel minder.

Manchester United heeft de beste papieren voor de titel. De formatie heeft aan een zege op Wigan Athletic voldoende om zich opnieuw te kronen tot sterkste ploeg van Engeland. Wayne Rooney zal wegens een heupblessure ontbreken bij The Red Devils; wellicht zal hij op de bank plaatsnemen. Nani mist de kampioenswedstrijd vanwege een schorsing.

Op Stamford Bridge hoopt Chelsea op een misstap van de concurrent. Chelsea treedt zelf aan tegen Bolton Wanderers, dat zo goed als veilig is. Een punt is voldoende, maar zelfs als Bolton verliest dan zal het zich waarschijnlijk gewoon handhaven. Bij de thuisploeg zijn Ricardo Carvalho en Salomon Kalou twijfelgevallen. Mochten zij niet kunnen spelen, dan verschijnen Alex en voormalig Bolton-spits Nicolas Anelka in de basiself.

Dan gaat de blik naar onderen. Derby County is al een tijdje gedegradeerd; Fulham, Reading en Birmingham City strijden voor een veilige plek. Birmingham City staat er het slechtst voor. De ploeg heeft een punt minder dan Fulham en Reading en treedt dit weekend aan tegen Blackburn Rovers. Blackburn heeft de punten nog hard nodig in de strijd om Europees voetbal.

Fulham en Reading hebben beide 33 punten, maar Fulham heeft een beter doelsaldo. De ploeg van Roy Hodgson neemt het op tegen Portsmouth, dat evenals Blackburn Rovers moet winnen om uitzicht te houden op Europees voetbal. Erik Nevland en David Jones zijn twijfelgevallen bij Fulham; Litmanen is fit en kan spelen.

Hoewel Reading het niet in eigen hand heeft, heeft de ploeg misschien wel de grootste kans om zich veilig te spelen. Reading gaat op bezoek bij Derby County, dat dit seizoen al 85 tegentreffers te verwerken kreeg. Reading-coach Steve Coppell doet geen beroep op recordaankoop Emerse Fae, die onlangs weigerde om mee te spelen met de reserves. Glenn Little is een twijfelgeval vanwege een hamstringblessure.

Overige wedstrijden van dit weekend:

Zaterdag:
Geen

Zondag:
Tottenham Hotspur - Liverpool
Sunderland - Arsenal
Everton - Newcastle United
Middlesbrough - Manchester City
West Ham United - Aston Villa