Voorzitter VVV-Venlo vol lof: 'Hij lijkt daarin wel een beetje op Cruijff'

Hai Berden zit zaterdagmiddag met een trots gevoel op de tribune van de Cristal Arena in Genk. Daar neemt Japan het in een formeel thuisduel op tegen het Nederlands elftal. Een van de onbetwiste sterspelers bij de Aziatische grootmacht is Keisuke Honda, die tussen 2008 en 2009 op de loonlijst stond bij VVV-Venlo. Berden, voorzitter van de Limburgse club, bewaart goede herinneringen aan de aanvallende middenvelder.

En niet alleen omdat Honda destijds acht miljoen euro in het laatje bracht bij de Venlonaren. Ook zijn karakter is volgens Berden uniek. Hij noemt hem 'rebels'. "In het Japanse elftal claimde hij een basisplaats door zich af te zetten tegen de sterk hiërarchische zienswijze van de bondscoach. Honda heeft zo voor een omslag gezorgd. Met die sterke persoonlijkheid lijkt hij wel op Cruijff", zegt de preses aan het ANP.

De speler van CSKA Moskou stapt in de winterstop transfervrij over naar AC Milan en dat is slecht nieuws voor de financiële afdeling van VVV. Zijn initiële transfersom had namelijk nog aardig kunnen oplopen. "Anders hadden we in totaal zo'n tien miljoen euro gekregen", aldus Berden. "Maar hij heeft ons al genoeg geld opgeleverd, daar ben ik hem heel dankbaar voor."