‘Vorig seizoen speelde ik twee keer tegen Özil, toen was hij zó goed’

Zondag staat er een mooi duel op het programma in Engeland: Manchester United tegen Arsenal. De laatste jaren voerde United de boventoon in de Premier League en was er een bijrol weggelegd voor the Gunners: dit seizoen is het andersom. United is zoekende en staat achtste, terwijl Arsenal de fiere koploper is. Met name de komst van Mesut Özil heeft de club goed gedaan.

Op de laatste dag van de transfermarkt haalde Arsène Wenger de Duitse spelmaker binnen in Londen. De samenwerking zag er van meet af aan goed uit en Rio Ferdinand weet dat Özil een zeer gevaarlijke tegenstander is. “Hij heeft flink wat impact op het team, heeft de spelers om hem heen een boost gegeven”, weet de geroutineerde verdediger. “Dat zie je wel aan alle spelers.”

“Het lijkt alsof ze tegen elkaar gezegd hebben: we moeten ons niveau verhogen om gelijk met hem te komen, want zo goed is hij. Als je naar zijn cijfers kijkt in de laatste vier, vijf jaar en zijn aantal assists, zegt dat eigenlijk alles al. Hij is een fantastische voetballer”, zegt Ferdinand complimenteus. “Vorig seizoen speelde ik twee keer tegen Özil, toen was hij zó goed en indrukwekkend. Hij kan vanaf de flanken spelen en centraal, dat heeft hij bij Real al bewezen.”