Vreven haalt gram: 'Zo'n domkoppige harde werker kon toch geen trainer zijn'

Stijn Vreven heeft NAC Breda in een korte periode naar zijn hand gezet. De Belg werd op 1 januari aangesteld als opvolger van Marinus Dijkhuizen en loodste NAC van de achtste naar de vijfde plek in de Jupiler League, waarna de ploeg via de nacompetitie promoveerde. Het doet Vreven goed dat hij het ongelijk van velen heeft bewezen.

"Ze kennen mij niet", stelt Vreven in gesprek met Voetbal International. De ex-verdediger werd in Nederland vooral herinnerd om zijn harde tackles bij FC Utrecht en Vitesse. Het leverde hem een cultstatus op. "Er zijn meerdere Stijn Vrevens. Collega's van vroeger hebben geen idee dat ik me verdiepte in het voetbal. Ik heb mij als speler altijd in tactiek geïnteresseerd. Ik nam ook nooit klakkeloos iets aan, wilde weten waarom ik iets moest doen. Geen ja-maar-gedrag hè, maar oprecht interesse in waarom iets op een bepaalde manier moest."

Dat deel van zijn karakter viel nooit iemand op, vertelt Vreven. Mensen zagen wat ze wilden zien: die 'wilde, stoere back die zo graag de mannetjesputter wilde spelen'. Ook als trainer werd hij niet door iedereen serieus genomen. "Er werd zelfs gevraagd of ik wel trainersdiploma's had gehaald. Toen ik aangesteld werd bij NAC waren er ook vraagtekens. Ik heb het gehoord en gelezen en mijn schouders opgehaald. Dat beeld van mij als speler is bekend, dat heb ik misschien zelf ook wel in stand gehouden. Zo'n domkoppige harde werker kon toch geen trainer zijn… Het is beeldvorming, ik maak me er niet druk om. Beeldvorming kun je alleen wegnemen met prestaties."