Vroege treffer Heinze volstaat voor Argentinië tegen Nigeria

Argentinië heeft het voorbeeld van Zuid-Korea gevolgd en de eerste groepswedstrijd op het WK winnend afgesloten. De ploeg van Diego Maradona kreeg in het duel met Nigeria een hoop kansen, maar wist slechts één keer te scoren. Verdediger Gabriel Heinze knikte in de beginfase raak en zag dat zijn derde WK-doelpunt uiteindelijk goed was voor de volle buit: 1-0. Kalu Uche had namens Nigeria de gelijkmaker op zijn schoen, maar het kansenmissende Argentinië ontsnapte omdat de aanvaller de bal over het doel van Sergio Romero liftte.

Het enige doelpunt van de wedstrijd viel al na zes minuten spelen. Nadat Gonzalo Higuaín de eerste grote kans van de wedstrijd al om zeep had geholpen en een schot van Lionel Messi tot corner werd verwerkt, mocht Sebastian Verón aanleggen voor de hoekschop. Hij vond verdediger Heinze, die opvallend vrij was gelaten, en die wist de bal al vallend in de bovenhoek te knikken. Opvallend feitje: in 1986 opende Argentinië ook na zes minuten spelen haar doelpuntenaccount, via Jorge Valdano, en destijds werd het land wereldkampioen.

De vroege voorsprong kwam niet uit de lucht vallen, want Argentinië was sterk begonnen en zette Nigeria vanaf het beginsignaal direct onder druk. Na een slippertje van Walter Samuel kregen de Afrikanen weliswaar een mogelijkheid, maar AZ-goalie Romero hoefde niet in actie te komen: iets wat overigens voor de gehele eerste helft opging. Nigeria kwam wel een paar keer dichtbij maar mikte dan naast of kwam een tegenstander tegen, terwijl Romero’s collega aan de overkant (Vincent Enyeama) zich wél een paar keer maximaal moest inspannen.

De keeper van de Nigerianen beleefde een goede dag. Aan de openingstreffer van Heinze kon hij niets doen; vervolgens hield hij Higuaín bij diens tweede kans knap van scoren af. Ook Messi wist met een fraai schot richting de bovenhoek niet te scoren vanwege een reflex van Enyeama, die ook in de tweede helft bij de les bleef. Argentinië zocht ook in dit bedrijf de aanval en kreeg al snel een volgende kans via Messi, die een voorzet van Verón echter maar nauwelijks aanraakte. Zijn poging schoof voorlangs het doel van Enyeama.

De Argentijnen bleven de bovenliggende partij, maar omdat het tweede doelpunt uitbleef, mocht Nigeria blijven hopen. Invaller Peter Odemwingie zorgde nog voor gevaar maar verzuimde om de bal af te spelen, terwijl een hard schot van Taye Taiwo rakelings naast het doel ging van Romero. Aan de overkant wist vervolgens Messi weer niet te scoren, waarna Uche dé kans kreeg op de gelijkmaker. Hij kwam echter te ver onder de bal en schoot over, waardoor Argentinië met een nipte overwinning aan het WK begon.

Rapportcijfers
Na afloop van een wedstrijd kunnen er rapportcijfers aan elke speler gegeven worden. Jullie bepalen zo wie er man of the match wordt en op langere termijn zelfs wie de beste spelers van het toernooi zijn. Klik op de wedstrijdpagina om rapportcijfers te geven.