VVV-verdediger laat Japan goede eerste stap zetten op weg naar WK

Waar het Nederlands elftal vrijdag tegen San Marino drie punten probeert te pakken in de strijd om kwalificatie voor het EK in 2012, zijn Aziatische landen al bezig met het WK dat in 2014 wordt gehouden in Brazilië. Japan deed goede zaken door in eigen huis van Noord-Korea te winnen (1-0).

Eenvoudig kwam de zege voor de Japanners, zonder de geblesseerde Keisuke Honda, echter niet tot stand. Verdediger Maya Yoshida van VVV-Venlo kopte de thuisploeg in blessuretijd langs de gasten, die op dat moment al met een man minder op het veld stonden. Zes minuten eerder kreeg Kwang-Ryong Pak van Noord-Korea namelijk rood, waarna Japan optimaal profiteerde van de overtalsituatie.

Bondscoach Alberto Zaccheroni was na afloop vooral opgelucht. “Noord-Korea heeft ons hard laten werken, maar het was een prachtige overwinning”, tekende Reuters op uit de mond van de Italiaanse oefenmeester. “Mijn spelers zijn tot het einde blijven knokken voor een goed resultaat, tegen de muur die Noord-Korea had opgebouwd.” Japan speelt in groep C verder tegen Tadzjikistan en Oezbekistan.