‘Waarom denk je anders dat ze Ronaldo, Bale en Fàbregas wilden halen’

Manchester United neemt Juan Mata voor naar verluidt 44 miljoen euro over van Chelsea en de vraag is of dat een geniale zet of een paniekaankoop is. Paul Merson, die als middenvelder jarenlang de clubkleuren van Arsenal diende, denkt het laatste. Volgens de Engelsman heeft de ploeg van David Moyes momenteel geen behoefte aan een speler als de 25-jarige Spanjaard.

“Het lijkt erop dat ze tegen elkaar gezegd hebben: het seizoen gaat als een nachtkaars uit, we moeten onze fans laten zien dat we het serieus nemen”, schrijft Merson in zijn column in de Daily Star. “Maar ik begrijp er niets van. Ten eerste: Wayne Rooney speelt op de positie van Mata. Dat wekt op mij de indruk dat Rooney de club in de zomer gaat verlaten. Als dat zo is, dan heeft United een goede aankoop gedaan, want dan heeft men de vervanger al in huis.”

“Maar”, vervolgt Merson. “Anders snap ik het niet. Mata is een geweldige speler, maar hij is niet iemand die United nodig heeft. Ze moeten een centrale middenvelder van wereldklasse halen, iemand die kan dicteren en het tempo kan bepalen. Mata is slechts een luxespeler. Er is een reden dat José Mourinho hem niet vaak liet spelen bij Chelsea. Hij denkt dat Mata niet snel genoeg is of niet hard genoeg werkt. Het is alsof José United een signaal afgeeft, een respectloos signaal als je het mij vraagt.”

“The Special Onezegt: we maken ons geen zorgen over jullie, jullie vormen geen bedreiging voor ons. Tegelijkertijd zegt hij: Mata, ga maar, je kan ons toch geen pijn doen.” Volgens de 45-jarige Merson, die met Arsenal tweemaal kampioen werd, had Sir Alex Ferguson op geen beter moment kunnen vertrekken uit Old Trafford. “Hij wist wat hij achterliet, hij zag dit aankomen. Waarom denk je anders dat Manchester United in de zomer Cristiano Ronaldo, Gareth Bale en Cesc Fàbregas probeerde te halen? United moet investeren in de selectie, ze zullen wel moeten.”