‘Wat er ook gebeurt, ik neem geen afscheid als bondscoach van Portugal’

Portugal moet vrezen voor een salonremise tussen de Verenigde Staten en Duitsland. Als die landen gelijkspelen, is het resultaat van de wedstrijd tussen Portugal en Ghana niet meer van belang voor de plekken een en twee. Bondscoach Paulo Bento zal, in tegenstelling tot bijvoorbeeld Cesare Prandelli van Italië, niet de handdoek in de ring werpen.

“Wat er ook gebeurt, ik neem geen afscheid als bondscoach van Portugal”, geeft Bento te kennen op de persconferentie voorafgaand aan het duel met Ghana. “Dat is in ieder geval niet mijn intentie, het is niet de intentie van de bond en het is niet de intentie van de voorzitter. Daarmee is alles gezegd.”

Bento weet dat zijn ploeg in een lastig parket zit. “Wij moeten gewoon winnen en dan maar afwachten. Wij hebben een wedstrijd te spelen, de Verenigde Staten en Duitsland hebben een wedstrijd te spelen. Wij moeten een goede strategie kiezen tegen een team (Ghana, red.) dat naar voren speelt, fysiek sterk is en met spelers die snel zijn op de counter. Bovendien kunnen ook zij zich nog kwalificeren.”

Wat het voor Portugal extra vervelend maakt, is dat bondscoach Jürgen Klinsmann van de VS een goede vriend is van Joachim Löw van Duitsland. “Het is een beslissende wedstrijd en het heeft niets te maken met de coaches”, zegt Löw echter. “Wij blijven vrienden, ook na het resultaat van morgen. Mensen weten dat wij allebei erg ambitieus zijn. Ik hoor dat wij niet gaan aanvallen, maar dat doen we wel.”