'Wat ik heb meegemaakt, is het ergste wat een voetballer kan overkomen'

Na een afwezigheid van ruim twee jaar is Kevin Strootman terug bij het Nederlands elftal. De middenvelder scheurde in maart 2014 de voorste kruisband van zijn linkerknie, waarna hij maandenlang uit de roulatie was. Hij keerde vervolgens in november van 2014 terug, maar het kraakbeen in zijn knie bleek ook beschadigd te zijn, waarna hij opnieuw lang moest revalideren.

Nu is Strootman weer terug. “Ook hier heb ik dus twee jaar keihard voor gewerkt”, glunderde hij in gesprek met De Telegraaf. Hij weet dat er in het ‘echte leven’ nog wel ergere dingen gebeuren: “Maar wat ik heb meegemaakt, dat is toch wel het ergste wat een voetballer kan overkomen. Maar ik ben positief gebleven en serieus nooit aan opgeven gedacht. Anders had ik het niet gered."

Strootman krijgt vrijdagavond na afloop van de oefeninterland van Oranje tegen Ierland nog een zilveren schaal, als aandenken voor de 25ste interland die hij voor het Nederlands elftal speelde. Dat was alweer op 5 maart 2014, toen Strootman in actie kwam in de oefeninterland tegen Frankrijk. Vier dagen later ging het mis bij zijn club AS Roma, in de wedstrijd tegen Napoli.