Wattamaleo: ‘Volgens de buitenwereld was de basis al niet goed genoeg’

Kevin Wattamaleo geniet met volle teugen van het bescheiden succes van Excelsior in de beginfase van het seizoen. Menig kenner schreef de Kralingse ploeg bij voorbaat al af en zette hen stijf onderaan als degradant. Na vier speelronden gaat het de Rotterdammers echter voor de wind; in de laatste drie duels werden drie aansprekende resultaten geboekt.

Zo waren er de overwinning op Feyenoord (3-2) en NEC (4-2) en de verdienstelijke puntendeling met AZ (1-1). In de ogen van Wattamaleo gaf met name de zege op stadsgenoot en ‘grote broer’ Feyenoord vleugels. “Het gaat goed, na een mindere voorbereiding”, zegt de 21-jarige verdediger annex middenvelder in gesprek met Voetbal International.

“Een sterk optreden tegen Feyenoord hiep daarbij. Toen ging alles opeens lopen. De kunst is als team heel vrij te zijn in je hoofd. Niemand mag geblokkeerd zijn. Dat zag je tegen NEC. Voor rust zakten we te ver in. In de kleedkamer werd gezegd: ‘Doe wat je goed kunt. Wees vrij in je kop.’ Dat zag je terug. We liepen in de tweede helft over NEC heen.”

Wattamaleo lacht om het gerucht dat Feyenoord verhuurde spelers terug wilde halen. “Wij hoopten juist op versterkingen van hun kant. Kamohelo Mokotjo, met wie ik vorig jaar heerlijk heb gevoetbald, hadden we er best bij kunnen hebben. In eerste instantie dacht de buitenwereld dat onze basis al niet goed genoeg was. Het valt dus mee. En je ziet de bankzitters elke week progressie boeken. Excelsior is procesgericht bezig. Als we dan een keer een paar duels op rij verliezen, so be it. Zolang we maar goed blijven voetballen.” Excelsior treft komend weekend Heracles Almelo, op Woudenstein.