'We hebben waarschijnlijk genoeg kwaliteiten om AZ te verslaan'

Het mag duidelijk zijn dat AZ de underdog is in de aankomende kwartfinale van de Europa League. De Alkmaarders werden vrijdag tijdens de loting gekoppeld aan Benfica, dat bovenaan staat in de Portugese competitie en vorig jaar nog de finale van de Europa League haalde. In Lissabon kijkt men dan ook met vertrouwen uit naar de tweestrijd met AZ.

Directeur Lourenco Coelho van Benfica weet dat zijn club favoriet is: "We hebben waarschijnlijk genoeg kwaliteiten om AZ te verslaan", zei de sportbestuurder in de Portugese media. "Maar we moeten er wel keihard voor knokken. AZ staat zevende in de Nederlandse competitie, maar doet het in Europa eigenlijk al een hele tijd goed en wil zichzelf tegen ons bewijzen."

"We willen ook deze ronde overleven en uiteindelijk doorstoten naar de finale", vervolgde Coelho. "We zijn optimistisch over onze kansen, maar moeten uiteraard respect tonen voor onze tegenstander en keihard werken om ons doel te bereiken." De directeur benadrukt dat de Liga Sagres het belangrijkste is voor Benfica, maar nu de ploeg zover is gekomen in de Europa League, aast men natuurlijk op de finale.