'We merken het als hij er niet is, daarom is hij de beste ter wereld'

Barcelona liet zaterdagavond na om Athletic Bilbao met lege handen achter te laten. Het team van Tito Vilanova stond in de slotfase een 2-2 gelijkspel toe, ondanks de inbreng van Lionel Messi in San Mamés. De Argentijn maakte in de 59e minuut zijn opwachting, verzorgde de gelijkmaker en stond aan de basis van de 1-2 van Alexis Sánchez. Na afloop was Jordi Roura lovend over de dribbelaar.

"Hij wordt steeds beter", verwees de assistent-trainer van Barcelona na afloop naar de recente blessureperikelen van Messi. "We hopen dat hij beetje bij beetje weer helemaal de oude wordt. Hij is de beste voetballer ter wereld en dat merken we als hij er niet is. Daarom is hij de beste voetballer ter wereld." Roura erkent dat een fitte Messi een belangrijke rol kan spelen in de Champions League-return tegen Bayern München. "Hoe beter Messi is, hoe meer kans we hebben."

Roura hechtte niet veel waarde aan het mislopen van de zege in Baskenland. "Kampioen waren we toch niet geworden, ook al hadden we gewonnen. Alles op z'n tijd. We worden kampioen als het moment daar is. Ik heb het al vaker gezegd: het is ontzettend moeilijk om kampioen te worden. We hebben een punt gepakt en daarmee zijn we weer een stap dichter bij ons doel", besloot de assistent-trainer.