‘We moeten met Japan en Kameroen knokken voor de tweede plaats’

Denemarken kwalificeerde zich, ondanks tegenstand van landen als Portugal, Zweden en Hongarije, opvallend eenvoudig voor het WK in Zuid-Afrika. De Denen waren dan ook niet ontevreden toen Nederland, Japan en Kameroen als WK-opponenten uit de bus kwamen. “We vonden ons toen nog gelijkwaardig aan Oranje”, vertelt Jon Dahl Tomasson aan Spits.

Inmiddels is die situatie echter veranderd, erkent de Feyenoord-aanvaller. De goede prestaties van Nederlandse voetballers bij hun Europese clubs hebben de Denen in de rol van underdog doen kruipen. “Arjen Robben, Mark van Bommel en Wesley Sneijder hebben namens hun club een grote rol gespeeld in de Champions League. Maar ook Van Persie is bij Arsenal uitgegroeid tot een wereldspeler.”

Het maakt dat Tomasson Oranje de favorietenrol in groep E toebedeelt. “Mede door de ontwikkeling van deze spelers zien we Nederland nu als grote favoriet in groep E en moeten we met Japan en Kameroen knokken voor de tweede plaats”, denkt de aanvoerder van het Deens elftal, die zijn ploeg evenwel niet kansloos acht. “Ik zeg niet dat de spelers van Nederland geen vrienden van elkaar zijn, maar ik denk wel dat wij een iets homogenere ploeg hebben. Oranje heeft op zijn beurt wel meer kwaliteit in huis.”