'We spelen meer voetbal, meer op zijn Hollands'

Bondscoach Georges Leekens is een gelukkig man na de zege in en tegen Rusland. De oefenmeester toont zich tegenover Het Nieuwsblad euforisch over de 0-2 overwinning van België, dat door de weersomstandigheden op de heenweg pas enkele uren voor de aftrap op de plaats van bestemming was gearriveerd. "Het was extravagant. Wat is de overtreffende trap van een calvarietocht?"

"Als je in de Ardennen of ergens op een eiland een teambuilding zou willen organiseren, dan zou je dat niet beter kunnen doen dan wat wij meemaakten", legt Leekens uit. "Ik had in Madrid iets buitengewoons gedaan met deze oefenmatch tegen Rusland en Advocaat. Ik voelde me gedeeltelijk verantwoordelijk. Hier was een film van te maken. Een bestseller. Of een aflevering van Banana Split.'

Ondanks de problemen onderweg, met vertragingen en een nacht in Moskou in plaats van in speelstad Voronezh, lieten de Belgen een uitstekende prestatie zien. "Dit is een basis voor de toekomst. We willen top dertig van de wereld worden en we zullen dat ook worden. We moeten niet zeggen dat we de mooiste, de beste of de meest sexy ploeg zijn. Maar we hebben mentaliteit. We zijn nog geen top, maar kunnen zeker subtop worden. Er is weer een elftal met ruggengraat en weerbaarheid."

"Met deze jonge en avontuurlijke groep zullen we nog wel eens tegen een resultaat aanlopen waardoor alles in vraag wordt gesteld. We spelen steeds meer voetbal, steeds meer op zijn Hollands. We hebben meer spelers die een actie kunnen maken. Maar we mogen het Belgische niet vergeten: alles dichthouden als we voor staan. Die les hebben we nu geleerd. We gaan geen wereldkampioen worden, maar iedereen zal weer zeggen dat het moeilijk is om tegen België te voetballen. De Rode Duivels, dat wordt weer: rood van passie, duivels vol weerbaarheid."