'We wilden Messi, Piqué en Fàbregas halen, het lukte alleen met Cesc'

Arsène Wenger heeft altijd oog voor buitenlands talent en dat heeft Arsenal door de jaren heen heel wat pareltjes opgeleverd. The Gunners hadden echter niet altijd succes: zo was Zlatan Ibrahimovic ook al op jonge leeftijd in beeld, maar hij besloot om Malmö FF te verruilen voor Ajax. Ook slaagde Arsenal er niet in om Lionel Messi te verleiden tot een overstap naar Londen.

Wenger had de kleine Argentijn als vijftienjarige jeugdspeler van Barcelona op het oog. "We wilden Messi, Gerard Piqué en Cesc Fàbregas halen. Uiteindelijk lukte het alleen met Cesc", zei Wenger op de persconferentie van vrijdag. Piqué ging overigens wel naar Engeland, maar niet naar Arsenal: hij koos voor een avontuur bij Manchester United.

De Spaanse journalist Guillem Balague onthulde eerder in zijn boek over Messi dat de overgang niet doorging omdat Arsenal geen huis voor zijn familie in Londen wilde kopen. Wenger ontkent dat: "Ik denk dat hij gewoon niet zoveel voelde voor een transfer", zei de coach. "Het ging uiteindelijk niet om een flat, het ging om het feit dat hij zich goed voelde bij Barcelona."