Wenger: 'Het zijn topaanvallers, maar Giroud is ook exceptioneel'

Arsenal begint zaterdagavond aan de weken van de waarheid. Eerst wacht de thuiswedstrijd tegen Liverpool, die dinsdag wordt gevolgd door de Champions League-ontmoeting in Duitsland met Borussia Dortmund. Weer enkele dagen later staat de confrontatie met Manchester United op het programma. "In dit soort wedstrijden leer je veel over de sterkte van je ploeg", weet manager Arsène Wenger.

Vrijdagmiddag lag de focus nog vooral op het duel van zaterdagavond. Liverpool, gedeeld tweede, komt dan op bezoek bij de koploper uit Londen. "Ik heb er vertrouwen in", zei Wenger tijdens de persconferentie. "Ik leer veel over mijn ploeg, maar ik weet zeker dat we deze periode goed zullen doorstaan. We beschikken over een stabiel elftal, dat sinds januari meer punten heeft verzameld dan alle andere ploegen."

"Afgelopen lente stonden we met onze ruggen tegen de muur en moesten we iedere wedstrijd winnen", vervolgde Wenger. "Ik weet dus hoe sterk deze jongens zijn en hoe graag zij het willen." Helemaal zorgenvrij is Wenger echter niet: Liverpool herbergt met Luis Suárez en Daniel Sturridge het meest dodelijke spitsenduo van de Premier League. "Het zijn absoluut topaanvallers. Maar onze eigen Olivier Giroud is ook exceptioneel. Hij is bezig aan een geweldig jaar."

Wenger wilde verder weinig kwijt over Suárez, die in de zomer in de zeer nadrukkelijke belangstelling van the Gunners stond, maar uiteindelijk in Liverpool moest blijven. Of Arsenal in januari een nieuwe poging zal ondernemen, liet de Fransman in het midden. "24 uur voor de wedstrijd ligt daar niet mijn prioriteit. Jullie, de media, hebben dat destijds publiekelijk gemaakt. Dat heb ik niet gedaan. Suárez speelt voor Liverpool en doet het daar erg goed. Ik concentreer me op mijn eigen spelers."