Wenger: 'Ik respecteer Henry ontzettend, maar zo werkt het niet'

Thierry Henry heeft veel vertrouwen in een goed jaar voor Arsenal. Met de aankoop van nog een échte topspits, kan het helemaal een superjaar worden, voorspelt de Fransman. "Soms heb je een ander type spits nodig en Karim Benzema is zo'n type", zo gaf de clubtopscorer aller tijden van de Londenaren aan. "Als hij komt, zie ik Arsenal als een echte kanshebber voor de landstitel en de Champions League."

Arsène Wenger heeft daar een andere mening over. "Ik respecteer Henry onzettend wat betreft zijn voetbalkennis, maar zo werkt het niet in de praktijk. We moeten ons als collectief verbeteren en minder afhankelijk zijn van een nieuwe speler die alle goals voor zijn rekening neemt." Saillant: alle Engelse landskampioenen sinds 2009 beschikten over een speler die goed was voor minimaal twintig treffers. Arsenal kroonde zich in 2004 voor het laatst tot de beste van Engeland.

Wenger weet dat de aanwezigheid van een free-scoring striker de kans op succes vergroot, maar hij heeft Mesut Özil en Alex Oxlade-Chamberlain verzocht om vanaf het middenveld voor meer doelpunten te zorgen. "Dat is belangrijk, wellicht gaat dat lukken. Ik denk dat Olivier Giroud niet ver van twintig doelpunten had afgezeten als hij een heel seizoen had gespeeld en dat geldt ook voor Theo Walcott."

"Ik zie niet in waarom Oxlade-Chamberlain niet de ambitie zou hebben om tien doelpunten te maken. Alexis Sánchez kan ook doelpunten maken en Özil moet minimaal tien treffers als doelstelling hebben", zo besluit de manager. Wenger heeft al meermaals ontkend dat er sprake is van interesse in Benzema, maar de Engelse kranten schrijven zondag dat hij een bedrag van 63,5 miljoen euro aan de komst van de aanvaller van Real Madrid mag uitgeven. De landgenoot van Wenger kan bij the Gunners naar verluidt 210.000 euro per week gaan verdienen.