Wenger: ‘Jack kan doen wat Zidane voor Frankrijk betekende’

Jack Wilshere wordt in Engeland beschouwd als een groot talent, maar de 22-jarige middenvelder van Arsenal kreeg afgelopen week ook forse kritiek, na een teleurstellend optreden met het Engels elftal tegen Oekraïne (0-0). Trainer Arsène Wenger ziet het echter helemaal zitten in de linkspoot.

Volgens de coach van the Gunners zijn de verwachtingen bij de nationale ploeg wel erg hooggespannen. “Als Jack bij ons een keer minder speelt zeggen we: ‘Oké, dit was niet zijn beste wedstrijd’. Maar als hij zo speelt voor Engeland wordt er opeens door iedereen getwijfeld aan zijn kwaliteiten”, merkt Wenger op in gesprek met Sky Sports. “Die druk van buitenaf maakt het lastiger voor voetballers.”

Volgens Wenger moet Engeland de creatieve middenvelder juist koesteren; de Franse oefenmeester vergelijkt Wilshere met zijn landgenoot Zinedine Zidane, die Europees en wereldkampioen werd met les Bleus. “Landenteams hebben altijd een speler nodig die deze druk op zijn schouders neemt en daarmee om kan gaan, in het Frans elftal hadden we daar Zidane voor.”

“Als Frankrijk moest voetballen draaide het allemaal om hem. Maar dat betekende dat de rest zich gewoon met de wedstrijd bezig konden houden”, vervolgt Wenger. “Je hebt een goede generatie nodig, maar ook één zo’n speler. Laten we positief blijven, Jack kan die rol op zich nemen. Hij is nog jong en heeft er de capaciteiten voor. Hij moet alleen zes maanden achtereen zonder problemen kunnen voetballen”, doelt de trainer op de vele blessures die de middenvelder al achter de rug heeft.