Wenger liet PL-sensatie lopen: 'Hebben hem heel, heel vaak bekeken'

Dimitri Payet is een van de beste aankopen van afgelopen zomer in de Premier League. De spelmaker verhuisde van Olympique Marseille naar West Ham United, waar hij van meet af aan indruk maakte. Voor Arsène Wenger kwam dat niet als een verrassing: hij was al langer op de hoogte van de kwaliteit van zijn landgenoot.

Arsenal heeft zelfs meerdere keren gedacht aan het binnenhalen van de technicus. “We hebben hem vaak bekeken”, onthulde Wenger donderdag. “Ik ken hem al heel, heel erg lang. Vanaf de tijd dat hij voor Saint-Étienne speelde.” Hij doelt daarmee op de periode tussen 2007 en 2011, toen Payet bij die club onder contract stond.

De manager van the Gunners lijkt spijt te hebben dat hij niet eerder heeft toegeslagen. “In mijn ogen heeft hij alles om een topspeler te zijn. Dat is hij eigenlijk al. Maar hij is 29 jaar. Dit jaar is hij volwassenen geworden en is hij teruggekeerd in de nationale ploeg. Dat toont aan dat hij veel constanter is geworden”, aldus Wenger, die Payet niet benaderde omdat hij van mening was dat Arsenal al genoeg opties had voor het middenveld.