Wenger: ‘Natuurlijk zijn deze duels van het allergrootste belang’

Het is tot dusverre een teleurstellende zomer voor Arsenal; de clubleiding en trainer Arsène Wenger hadden zich voorgenomen om fors te investeren in nieuwe spelers en weer echt mee te doen in de top van de Premier League, maar voorlopig staan the Gunners nog met vrijwel lege handen.

De eerste competitiewedstrijd ging zaterdag in het eigen Emirates Stadium met 1-3 verloren tegen Aston Villa. Wenger realiseert zich dan ook dat er nu nog meer druk ligt op de twee ontmoetingen met Fenerbahçe; via de Turkse topclub zal Arsenal zich moeten zien te plaatsen voor de groepsfase van de Champions League. Voor de club uit Londen zou dat voor de zestiende keer in successie zijn.

De Franse oefenmeester weet derhalve wat er op het spel staat tegen Fener. “Ja, natuurlijk zijn dit de belangrijkste wedstrijden van het seizoen”, laat Wenger weten op de officiële website van zijn werkgever. “We hebben er vorig seizoen voor gevochten om in de Engelse competitie bij de eerste vier te eindigen en dus zijn deze duels van het allergrootste belang”, erkent de ervaren coach.

“Na onze nederlaag tegen Aston Villa is het belangrijk dat we er meteen weer staan. We willen meedoen op het hoogste niveau. Als voetballer wil je in de top spelen en dan heb je het dus over de Champions League. We hebben veel respect voor Fenerbahçe, maar onze club beschikt over een grote historie en we willen overal winnen. Dat zullen we ook woensdag willen”, doelt Wenger op de ontmoeting in Istanbul.