Wenger remt hoopvolle fans af na komst van Özil en Alexis

Arsenal speelde in de tweede helft van het seizoen behoorlijk sterk en verloor na de jaarwisseling maar 4 van de 27 wedstrijden die het speelde, alle competities meegerekend. Zaterdag sleepten the Gunners voor het tweede jaar op rij de FA Cup in de wacht en Theo Walcott zei daarna dat Arsenal zich volgend seizoen echt weer moet richten op de titel. Arsène Wenger wil dat ook, maar gaat niet met geld smijten om dat doel te realiseren.

Na jaren van zuinigheid kocht de Franse trainer in de zomer van 2013 ineens Mesut Özil, waarmee hij vriend en vijand verraste. Er werd een enorme transfersom op tafel gelegd voor de Duitser. Vorig jaar zomer kwam Alexis Sánchez er nog bij en hij bleek een schot in de roos voor Arsenal. De fans hopen nu dat er ook de komende maanden een wereldster gehaald wordt, maar Wenger weet nog niet of hij dat inderdaad doet.

Arsenal wordt de laatste maanden wel eens genoemd als kanshebber voor iemand als Paul Pogba of Gareth Bale. “Maar om financiële redenen wagen wij ons niet op dat niveau”, zegt Wenger, die de verwachtingen wat probeert te temperen. “Mensen vergeten makkelijk dat wij jarenlang onze beste spelers hebben moeten verkopen en dat was voor ons een moeilijke periode. Dat is de realiteit van de dag”, aldus Wenger.

“Sinds we zelf weer aan het kopen zijn geslagen, komen we langzaamaan terug op een competitiever niveau. Maar dan worden er ook meteen waar stratosferische bedragen genoemd, waar wij ons niet mee inlaten. Zaterdag was Santi Cazorla onze beste man van de wedstrijd, hè. Heeft hij 150 miljoen euro gekost? Ik dacht het niet. Francis Coquelin was ook een van de besten. Je moet altijd naar de échte kwaliteiten van spelers kijken.”

“Ik ben niet tegen geld uitgeven, dat heb ik recent ook bewezen. Maar ik wil een goede verhouding tussen prijs en kwaliteit”, legt le Professeur uit. Dat de concurrentie ook niet stilzit, houdt Wenger niet heel erg bezig. “Ik focus me altijd meer op kwaliteit. Manchester City gaat kopen, Liverpool gaat kopen, Tottenham Hotspur gaat kopen. Ik weet niet hoe goed zij zullen zijn bij de start van het seizoen.”