Wenger spreekt zich uit: ‘Ja, dit team kan voor de landstitel gaan’

Arsène Wenger maakte Arsenal sinds 1996 driemaal kampioen van Engeland, maar de laatste keer dat dit gebeurde was in het seizoen 2003/04. Daarna bleef de prijzenkast van de Londenaren lang ongeopend, tot er het laatste anderhalf jaar twee FA Cups en twee Community Shields bij kwamen. Wenger verlangt er vurig naar de landstitel ook weer eens te pakken en gelooft dat hij er eindelijk weer eens een geschikt team voor heeft.

Wenger hield jarenlang het grote geld op zak, omdat hij wilde dat het eigen Emirates Stadium afbetaald zou worden. Daarna werd er ineens flink met geld gesmeten om de komst van spelers als Mesut Özil, Alexis Sánchez en, in mindere mate, Petr Cech aan te trekken. De trainer gelooft dat hij nu een spelersgroep heeft die echt de strijd aan kan gaan met de andere titelkandidaten in Engeland.

“Ja, dat denk ik wel. Als alles goed gaat en wij goed spel blijven laten zien”, zegt Wenger met enig voorbehoud. “Dat is namelijk van belang, dat we goed blijven voetballen en niet stilstaan. De samenhang moet goed blijven, de passing ook. Als we zo consistent blijven voetballen als we nu doen, en dat 38 wedstrijden lang, dan maken we kans”, aldus de Fransman. Op de vraag of hij klaar is met kopen, bleef hij geheimzinnig. “Als zich nog een buitenkans voordoet, doen we misschien nog wat.”

Op de wedervraag of hij ook Karim Benzema nog in gedachten heeft, antwoordde Wenger ontkennend. De Franse spits van Real Madrid wordt jaar in, jaar uit gelinkt aan Arsenal, maar het is er nooit van gekomen. “We missen op dit moment Alexis en Danny Welbeck. Als die jongens terug zijn hebben we de benodigde aanvallers.”