Wenger: 'Van Persie had inderdaad het verschil kunnen maken'

Arsenal had meer verwacht van de start van een nieuw seizoen in de Premier League. The Gunners wisten zaterdagmiddag de muur van Sunderland maar niet te slechten en bleven steken op een doelpuntloos gelijkspel (0-0). In de slotfase was Olivier Giroud nog dicht bij een treffer, maar hij schoot in riante positie naast. Het ontbrak Arsenal een creativiteit, iets dat Robin van Persie voorheen wel kon brengen.

Trainer Arsène Wenger mist zijn voormalige aanvoerder al, maar wil het puntenverlies niet aan het vertrek van de Rotterdammer toewijzen. “We waren niet scherp genoeg en konden de kansen die we hadden niet benutten”, zei de Fransman. “Van Persie had inderdaad het verschil kunnen maken. Ik heb ook nooit ontkend dat hij een wereldspeler is, die ook nog eens moeilijk te vervangen is. Maar ook mét Van Persie hebben we wel eens verloren of gelijkgespeeld. Onze passing was simpelweg niet snel genoeg om het verschil te maken. En dat heeft niets met Van Persie te maken.”

Giroud, die voor twaalf miljoen euro over kwam van de Franse kampioen Montpellier, liet in de slotfase een enorme kans liggen op de winst. “Hij had meer tijd dan hij dacht”, weet Wenger. “Maar hij liet wel zien aanwezig te zijn als hij op het veld staat. Maar dat Manchester United overal gezocht heeft en uiteindelijk bij de 29-jarige Van Persie uitkomt, zegt ook dat het zeer lastig is om kwaliteit te vinden op de transfermarkt.”