Wenger: ‘Van Persie was voortdurend eerlijk, we mogen niet zeuren’

Robin van Persie besloot Arsenal vorig jaar na acht seizoenen trouwe dienst de rug toe te keren en verder te gaan bij Manchester United. Een bittere pil voor Arsène Wenger, die de spits zag groeien in zijn kunnen en met hem de beste spits in de Premier League in huis had. Toch wil de trainer niet haatdragend zijn richting zijn ex-pupil. De zaken werden netjes gespeeld, benadrukt Wenger.

“Robin was 29 geworden en dacht kunnen we hier de titel winnen of heb ik elders meer kans?. Je kunt zeggen dat er een soort tijdlijn was, zoals een vrouw van 39 die nog geen kind heeft. Die begint ook te denken dat ze niet veel tijd meer over heeft. Natuurlijk was het een zwaar besluit voor ons om Van Persie te verkopen, maar op zeker punt moet je realistisch zijn”, aldus Wenger.

“Ik kan je lang en breed toelichten wat er allemaal speelde”, zegt hij tegen een verslaggever van de Daily Mirror. “Ik weet zeker dat je er dan meer van hoort. Voor spelers is het moeilijk als één van hun teamgenoten er nog is, maar er eigenlijk niet meer bij wil zijn. Je loopt dan het risico dat je hem dwingt te blijven en dat je aan het eind van het seizoen alsnog met lege handen staat. En dat hij niets bijdroeg; dan verlies je dubbel.”

“We verloren in het verleden grote namen als Thierry Henry en Patrick Vieira, zij hadden prijzen gepakt hier en waren rond de dertig. Van Persie had ons kunnen helpen met het winnen van prijzen, want we staan al een paar jaar droog. Dat hij alsnog eerder wegging, was frustrerend voor ons”, geeft le Professeur toe. “Maar hij was volkomen eerlijk, we hebben eerlijk onze zienswijzes uitgewisseld.”

“Robin is een eerlijke vent, hij zegt je de waarheid en dat wil je ook. Hij bleef tot het einde toe respectvol, dus we mogen niet zeuren.” Zondag staat Van Persie oog in oog met zijn oude club en trainer, als Manchester United als de nieuwe kampioen afreist naar het Emirates Stadium. In november eindigde het treffen op Old Trafford in een 2-1 overwinning voor the Red Devils; Van Persie scoorde toen na drie minuten.