Wenger wuift kritiek op Özil weg: 'Hij blijft een buitengewone speler'

Arsène Wenger blijft het vertrouwen behouden in Mesut Özil. De Duitse koning van de assist heeft de laatste tijd moeite om zich te onderscheiden en stelde sinds december geen enkele ploeggenoot meer in staat om te scoren. Na de 5-1 nederlaag van Arsenal bij Liverpool van afgelopen weekend was de kritiek op de spelmaker dan ook niet mals. "Hij blijft een buitengewone speler", zegt Wenger echter.

De oefenmeester erkent echter wel dat de prestaties van Özil de laatste tijd achterblijven bij de verwachtingen. "Hij werkt verschrikkelijk hard om zich aan te passen aan de Premier League. Afgelopen zaterdag had hij net als de rest een mindere dag. Op de training doet hij er alles aan om zichzelf te verbeteren", aldus Wenger, die het woensdagavond met zijn elftal opneemt tegen Manchester United. Naast een mooie kans om revanche te nemen na de zeperd van afgelopen weekend, betekent dat ook een weerzien met Robin van Persie.

"Een geweldige speler", herhaalde de Fransman dinsdagmiddag nog maar eens. "Veel zal afhangen van hoe we hem morgen verdedigen. Tot nog toe zijn we in defensief opzicht stabiel gebleken. We moeten in ogenschouw nemen hoe goed we het tot op heden hebben gedaan." Op de vraag of Van Persie op korte termijn terugkeert in Noord-Londen, wenste Wenger niet in te gaan. "Daar is het nu niet de juiste tijd voor."