Wenger ziet ex-protégé terug: ‘Ik haalde hem op zijn zeventiende hier naartoe’

Alex Song besloot afgelopen zomer op huurbasis terug te gaan naar de Premier League. Midden jaren nul haalde Arsène Wenger hem binnen bij Arsenal, nadat Song zijn eerste stappen als prof had gezet bij Bastia. De middenvelder groeide uit tot een gewaardeerde kracht en verdiende in de zomer van 2012 een overstap naar Barcelona. Daar bleek de concurrentie echter te groot voor de Kameroener.

Song besloot terug te keren naar Londen en verbond zich op huurbasis voor een jaar aan West Ham United. De samenwerking verloopt naar volle tevredenheid: Song komt veel aan spelen toe en West Ham staat verrassend vijfde. Zondag komt Song zijn oude club Arsenal tegen en trainer Wenger heeft zin in het weerzien. Het heeft hem nauwelijks verrast dat Song zo in de smaak gevallen is op Upton Park.

“Ik heb hem op zijn zeventiende hier naartoe gehaald en hem altijd hier gehouden, ondanks alle kritiek die er op hem was. Hij ontwikkelde zich tot een zeer goede voetballer, dus mij hoef je niet meer te overtuigen wat betreft zijn kwaliteiten. Hier deed hij het zeer goed, in Spanje speelde hij wat minder”, aldus Wenger. Voor Song wordt het de eerste keer dat hij tegen the Gunners speelt: op 14 maart staat het tweede duel van dit seizoen op de rol.