Wereldfinale The Chance barst los: 'Dag 1 is al zenuwslopend'

De honderd beste voetballers ter wereld hebben zich deze week verzameld in Barcelona. Althans, de honderd die nog nooit een profcontract kregen. Na maanden van intensieve voorbereiding, zweten in de selectieronden en indruk maken op de scouts is het nu dan eindelijk zover. Maandag barstte de wereldfinale van The Chance los en nu wordt er toegewerkt naar de ontknoping. Voetbalzone doet de hele week verslag.

Oog in oog staan ze met Gerard Piqué, met Javier Mascherano, Adriano Correia, Andrés Iniesta zelfs. Dit zijn de honderd laatste kanshebbers in de finale van The Chance. Ze stikken van de zenuwen, wetende dat het deze week erop of eronder is. Het waarmaken van een droom klinkt cliché, maar dat is dus precies waar al deze jongens hier keihard voor knokken. Die ultieme kans om het tot profvoetballer te schoppen, dat bestaan te krijgen dat zo tot de verbeelding spreekt. Gaat het lukken?

Reyaad Pieterse uit Zuid-Afrika weet nog als de dag van gisteren hoe het vorig jaar ging, toen hij een van de acht finalisten was in de Nike-verkiezing. “Dag 1 is zenuwslopend”, roept hij in herinnering. “Je wilt zó graag indruk maken! Maar mijn advies is: houd het gewoon simpel.” Pieterse hoeft nu niet meer te strijden om die eretitel. Liam Baker nog wél, want hij is een van de laatste honderd jongens die 'erbij is. De uit Londen afkomstige Baker heeft genoten van de ochtendtraining in Barcelona. Er werd keihard gewerkt, getraind op balcontrole en passing en daarna volgde een sessie gericht op balbezit.

Het klinkt zo eenvoudig, maar ga er maar aan staan wanneer je je aan het inzitten bent voor een grote toekomst. “Het was super. Vandaag gaat het er alleen maar om dat je opvalt bij de trainer, en dat je jezelf vermant wanneer je een fout maakt. Gewoon weer op zoek naar de bal, laat zien dat je er zin in hebt.”

Na de ochtendsessie komt er al een fraaie beloning voor de honderd finalisten, waartussen ook drie Nederlanders lopen. Ritchie Steinmann, Steven Fernandes Pereira en Darryl Bobson verblijven deze week ook in Barcelona en gaan een gooi doen naar een profcontract. Zij en de 97 andere aanwezigen worden plots verrast door de komst van een paar Barcelona-sterren. Daar komen ze aan: Iniesta, Piqué, Adriano en nog veel anderen. Na hun eigen training voegen ze zich bij de The Chance-jongens en geven ze tips, delen ze hun ervaringen. Ongelooflijk indrukwekkend.

Adriano weet dat wat deze jongens nu doen, iets unieks is. “Het is zo'n enorme kans voor jonge voetballers. Ze moeten deze kans met beide handen aangrijpen, alsof het de laatste van hun leven is. Ze moeten laten zien wat ze waard zijn”, zegt de Braziliaanse verdediger. Piqué deelt ook nog een gratis advies uit. “Voetbal is uiteindelijk een teamsport. Werk als team, heb er plezier in, leer veel en uiteindelijk zul je dan opvallen”, belooft de Europees- en wereldkampioen. Jimmy Gillard, hoofdtrainer van de Nike Academy, is blij met wat hij vandaag gezien heeft. “Het niveau is goed”, vindt hij. “Dat wisten we al wel, maar het ging vandaag vooral om de basis. Als het fundament van een gebouw niet goed staat, valt het om. Zo zie ik het ook in voetbal en de jongens stelden me niet teleur.”