West Ham United zwijnt bij Sunderland

Gianfranco Zola heeft eindelijk weer eens reden tot lachen. De trainer van het geplaagde West Ham United zag zijn manschappen een knappe 0-1 overwinning uit het vuur slepen op verplaatsing bij het Sunderland van Roy Keane en pakt daarmee de eerste competitiezege in bijna twee maanden tijd. Na de opleving tegen Blackburn Rovers van vorige weekend komt de onverdiende thuisnederlaag hard aan in Sunderland.

De nummers veertien en zestien van de Premier League schotelden de aanwezige supporters in het winterse Stadium of Light een boeiende partij voor. In een typisch Engelse wedstrijd golfde het spel van doel tot doel en kregen beide ploegen goede mogelijkheden op de openingstreffer. Djibril Cissé was namens de thuisploeg de gevaarlijkste man, maar de flamboyante Fransman had in de eerste helft zijn vizier niet op scherp staan en hielp enkele goede kansen om zeep.

Het waren echter The Hammers die in de twintigste minuut brutaal de leiding namen dankzij Valon Behrami. De Zwitser kreeg de bal voor zijn voeten na een mislukte vrije trap van Julian Faubert en zag zijn inzet met een gelukje via het been van Kenwyne Jones achter de kansloze Marton Fülöp eindigen. Een minuut later kreeg Cissé de uitgelezen mogelijkheid om zijn ploeg langszij te brengen, maar de oud-speler van Liverpool faalde voor open doel.

Vlak voor rust leek Craig Bellamy het veelvuldig missen van kansen definitief af te straffen. De rappe aanvaller kon frank en vrij doorlopen richting het Sunderland-doel na een misser van Anton Ferdinand, het scoren liet de Welshman na het omzeilen van de uitgekomen keeper echter achterwege. Ook de meegesprinte Behrami kon de opgelegde kans niet verzilveren, zijn inzet spatte uiteen tegen het houtwerk naast Fülöp.

In de tweede helft gingen de manschappen van Keane met man en macht op zoek naar de gelijkmaker. West Ham-goalie Robert Green zag aanval na aanval op zich af komen, maar wist wonder boven wonder ook in het tweede bedrijf zijn doel schoon te houden. Ook het inbrengen van El Hadji Diouf leek tevergeefse moeite te zijn voor Sunderland waardoor West Ham zijn eerste winst pakt sinds eind september.