Wie moet het worden? 15 namen die Maurice Steijn kunnen opvolgen bij Ajax

Ajax heeft dan toch besloten om de samenwerking met Maurice Steijn stop te zetten, na de slechtste start in de Eredivisie uit de clubgeschiedenis. De grote vraag in Amsterdam is nu: welke trainer weet de gevallen topclub uit het slop te trekken? En kiest Ajax voor een Nederlandse coach, of wordt er ook over de grens gekeken? Voetbalzone denkt mee met de leiding in de Johan Cruijff ArenA en zet de beste opties om Steijn te vervangen in de hoofdstad op een rij.

Louis van Gaal
De inmiddels 72-jarige Louis van Gaal lijkt in de Johan Cruijff ArenA het liefst op de achtergrond te willen blijven als adviseur, zeker ook gezien zijn broze gezondheid. De voormalig coach van Ajax, die zijn grote liefde momenteel dient als extern adviseur op het gebied van voetbaltechnische zaken, is misschien toch over te halen om de laagvlieger in ieder geval uit de degradatiezone te loodsen. De trainersloopbaan van Van Gaal kreeg echt gestalte in Amsterdam in de jaren 90. Met een jonge en gretige spelersgroep veroverde hij de UEFA Cup, Champions League en diverse binnenlandse prijzen.

Frank de Boer
Frank de Boer wil liever niet meer constant in de spotlights staan en koos afgelopen zomer dan ook bewust voor de luwte bij Al Jazira in Abu Dhabi. Maar na het ontslag van Steijn wordt de oud-verdediger uiteraard gelinkt aan een terugkeer bij Ajax. Hij werd afgelopen seizoen al benaderd, na het ontslag van Alfred Schreuder. "Daar hebben we over gesproken, maar ze wilden nog een tweede gesprek. Ik dacht: hallo, jullie weten toch wel wat jullie aan mij hebben?. Ik zag het aanvankelijk wel zitten om het seizoen af te maken. Maar die ochtend werd ik alweer om vijf uur wakker. Toen dacht ik: dit moet ik niet willen. Ik heb toen Edwin van der Sar meteen gebeld en bedankt", zei De Boer eerder dit jaar tegen het Algemeen Dagblad.

Pascal Jansen
AZ is onder leiding van Pascal Jansen een van de meest aantrekkelijke ploegen in de Eredivisie, terwijl de Alkmaarders tevens indruk maken op het Europese toneel. Freek Jansen van Voetbal International schoof de vijftigjarige coach in mei al naar voren, nog voordat Steijn was aangesteld. "Pascal Jansen zou ik echt een hele goede trainer vinden. Als je ziet hoe hij zijn team laat ontwikkelen en spelen, hoe spelers beter worden, hoe fit ze vaak zijn. Ik vind Pascal Jansen echt een heel goede trainer." De in Londen geboren Jansen heeft zelf overigens een voorkeur voor een club in de Premier League.

Erik ten Hag
Zijn aanstelling lijkt onwaarschijnlijk, maar met Erik ten Hag aan het roer bestormde Ajax nog niet zo lang geleden wél de top van Europa. De Amsterdamse club stond in 2019 op de rand van de finale van de Champions League, totdat Lucas Moura namens Tottenham Hotspur in extremis roet in het eten gooide. Ten Hag is volledig gefocust op zijn zware taak bij Manchester United en lijkt nog steeds het vertrouwen te hebben van de clubleiding. Maar zoals bij elke topclub zijn de resultaten heilig en op dat vlak heeft de Nederlandse manager de wind (nog) niet mee. The Red Devils krabbelen langzaam op, maar staan nog steeds slechts achtste in de Premier League.

Jordi Cruijff
Jordi Cruijff was afgelopen zomer in beeld als mogelijke opvolger van Edwin van der Sar als algemeen directeur van Ajax. De voormalig vleugelaanvaller van onder meer Barcelona en Manchester United zag daar geen heil in, daar hij aast op een baan als hoofdtrainer. De zoektocht naar een trainersklus heeft Cruijff junior in ieder geval nog geen nieuwe werkgever opgeleverd. Zijn CV als coach is ook (nog) niet indrukwekkend, al werkte hij wel enkele jaren bij Barcelona, waar de inmiddels vertrokken technisch directeur vaak van gedachte wisselde met Xavi. Het is wel afwachten of Ajax in zee wil gaan met een relatief onervaren trainer als Cruijff.

Patrick Kluivert
Dat Patrick Kluivert graag als hoofdcoach wil terugkeren bij Ajax, werd in april 2022 duidelijk. De gewezen topspits maakte er destijds geen geheim van dat hij Ten Hag wilde opvolgen in de hoofdstad. "Het zou kunnen. Als God wil dat ik trainer word van Ajax, waarom niet? Of ik er klaar voor ben? Ja, ik ben er klaar voor. Ik heb Curaçao getraind en de jeugd van Twente. Het is tijd voor een grotere club", liet Kluivert optekenen in een interview. Ajax koos anderhalf jaar geleden echter niet voor Kluivert, die inmiddels de Turkse top bestormt met Adana Demirspor. Mede dankzij knappe zeges op onder meer Trabzonspor en Besiktas werd de derde plaats veroverd in de Süper Lig.

Wim Jonk
Wim Jonk was en is een adept van Johan Cruijff en werkte enkele jaren tot tevredenheid van bijna iedereen in de jeugdopleiding van Ajax. Breed uitgemeten meningsverschillen met Edwin van der Sar, Marc Overmars en Dennis Bergkamp maakten enkele jaren geleden een einde aan het huwelijk tussen de Amsterdammers en de sierlijke middenvelder van weleer. Het voornoemde trio is inmiddels vertrokken bij Ajax, waardoor er wellicht de mogelijkheid is voor Jonk om zijn rentree te maken bij zijn oude liefde. Hij hield FC Volendam vorig jaar als trainer in de Eredivisie en is in het vissersdorp inmiddels verantwoordelijk voor de technische zaken.

Mitchell van der Gaag
Volgens De Telegraaf werkte Ajax in de weken vóór het ontslag van Steijn al aan een lijstje met mogelijke opvolgers, en op dat bewuste lijstje prijkt klaarblijkelijk ook de naam van Mitchell van der Gaag. De oud-verdediger werkt momenteel als assistent van Ten Hag bij Manchester United, wat hij in het recente verleden ook deed bij Ajax. Van der Gaag was daarnaast tussen 2019 en 2021 verantwoordelijk voor het beloftenelftal in Amsterdam. Of dit een haalbare kaart is voor Ajax is zeer de vraag, daar Van der Gaag op voorspraak van Ten Hag naar Old Trafford werd gehaald.

Mark van Bommel
Mark van Bommel slaagde niet als trainer van PSV, dat hem eind 2019 na een serie tegenvallende resultaten op straat zette. Datzelfde overkwam hem bijna twee jaar later ook bij VfL Wolfsburg, ook nu vanwege een slechte serie. Van Bommel rechtte de rug en nam bij Royal Antwerp FC sportieve revanche. Onder zijn leiding veroverde The Great Old afgelopen seizoen de eerste landstitel sinds 1957. Na het binnenhalen van het kampioenschap grapte hij bij Radio 538 over een vervolg bij Ajax. "Dat zou wat zijn hè?", zei hij met een bulderende lach. Van Bommel kwam Ajax als speler van PSV heel vaak tegen, met als hoogtepunt de hattrick in de met 0-4 gewonnen uitwedstrijd in 2005.

John van 't Schip
Journalist Maarten Wijffels van het Algemeen Dagblad meldt maandag kort na het vertrek van Steijn dat Ajax van plan is om John van 't Schip te vragen om het seizoen af te maken als interim-coach. De voormalig buitenspeler was met Ajax al overeengekomen om per 1 november een functie in het Technisch Hart te gaan bekleden, met de focus op het eerste elftal, transferzaken en scouting. Of Van 't Schip, die Ajax in het verleden in diverse technische functies diende, zijn oude liefde tijdelijk wil gaan helpen is nog de vraag, omdat zijn echtgenote Daniëlle onlangs op 55-jarige leeftijd overleed aan de gevolgen van kanker.

Hedwiges Maduro
Ajax wil dus dat Van 't Schip zo snel mogelijk het stokje overneemt. In de tussentijd is de eindverantwoording van de nummer zeventien in handen van Hedwiges Maduro. De assistent, die slechts enkele maanden samenwerkte met Steijn, staat direct voor een loodzware taak. Ajax speelt donderdag in de Europa League namelijk tegen Brighton & Hove Albion, om vervolgens zondag aan te treden tegen Eredivisie-koploper PSV. Maduro heeft als trainer nog weinig ervaring, maar is aan de andere kant wel een kind van de club, die weet wat er gevraagd wordt van een Ajacied.

Albert Stuivenberg
Mikos Gouka van het Algemeen Dagblad vindt Albert Stuivenberg een geschikte kandidaat om Steijn op te volgen. "Ik weet niet of hij het zou doen, maar Albert Stuivenberg, die bij Arsenal heel dicht naast Mikel Arteta zit, zou wel iemand zijn die het voetbal er bij Ajax in kan brengen. Maar ik heb geen idee of hij dat zou willen. Stuivenberg heeft ook bij Van Gaal gezeten, bij Manchester United (tussen 2014 en 2016, red.). Ik weet niet of het van beide kanten honderd procent bevallen is, dus ik wil niet suggereren dat ze gebotst zijn, maar hij is daarna niet meer bij Van Gaal aangesloten. Maar Van Gaal weet wel wat voor vlees hij in de kuip heeft. Qua profiel zou dat volgens mij wel een goede zijn voor Ajax." Stuivenberg is sinds 2019 de rechterhand van Arteta bij Arsenal.

Michael Reiziger
Gouka is minder positief over een eventuele terugkeer van Michael Reiziger bij Ajax. "Ze zullen wel geweten hebben wat ze daaraan hadden, ik kan me niet voorstellen dat ze nu die ommezwaai maken", aldus de journalist over de in maart vertrokken Reiziger, inmiddels bondscoach van Jong Oranje. De oud-verdediger diende Ten Hag en Alfred Schreuder als assistent bij Ajax, maar was bij het vertrek van deze hoofdtrainers nooit serieus in beeld om het stokje over te nemen. Reiziger, die in 2018 met Jong kampioen werd in de Keuken Kampioen Divisie, trok daarop zijn conclusies en vertrok uit de Johan Cruijff ArenA.

Danny Blind
Ajax heeft Danny Blind inmiddels officieel voorgedragen als lid van de Raad van Commissarissen (RvC). Het vertrek van Steijn zorgt er wellicht voor dat hij mogelijk als tussenpaus bij het eerste elftal wordt betrokken. Blind staat er goed op bij adviseur Van Gaal en heeft bovenal ervaring als eindverantwoordelijke bij Ajax. De geboren Zeeuw kent de gevallen topclub door en door, want hij was in het verleden ook actief als assistent-trainer, technisch directeur en directeur spelersbeleid. Ervaring als RvC-lid heeft Blind ook, al legde hij die functie in 2021 neer om Van Gaal bij Oranje te assisteren op het WK in Qatar van vorig jaar.

Dick Schreuder
Zijn broer slaagde niet bij Ajax, maar wellicht doet de huidige hoofdtrainer van het Spaanse CD Castellón het beter in Amsterdam. De 52-jarige oefenmeester loodste PEC Zwolle afgelopen seizoen naar de Eredivisie en werd prompt uitgeroepen tot Beste Trainer van de Keuken Kampioen Divisie. Aad de Mos is gecharmeerd van het aanvallende voetbal dat Dick Schreuder altijd wil spelen met zijn elftallen en raadde hem in dat kader al een paar keer aan bij Ajax. De coach in Spaanse dienst werkte in Nederland ook bij Vitesse en deed ervaring op in Duitsland (TSG Hoffenheim) en de Verenigde Staten (Philadelphia Union).