‘Wij als spelers zijn er wat makkelijk vanaf gekomen’

Met de vierde plaats in het seizoen 2014/15 voldeed Louis van Gaal aan de eis van Manchester United in zijn eerste jaar als trainer bij de club: in de top vier eindigen. Voor dit seizoen was het doel meestrijden om de titel, en dan het liefst als winnaar uit de bus komen. Kampioen worden is echter een utopie en het is ook nog maar de vraag of United überhaupt bij de eerste vier finisht. Wayne Rooney vindt echter dat Van Gaal niet hoofdverantwoordelijk gehouden mag worden voor de malaise.

“We maken frustrerende tijden door, want we presteren beneden ons kunnen”, erkent de Engelsman dinsdag bij Sky Sports. “De trainer heeft het flink te verduren gehad naar aanleiding van een paar wedstrijden. Maar het is aan ons, wij zijn de spelers en wij moeten presteren. Wat dat aangaat zijn wij er wellicht wat makkelijk vanaf gekomen en heeft de manager het nodige moeten incasseren”, aldus Rooney.

De spits benadrukt dat het aan de spelers is om wedstrijden te winnen en prijzen te gaan pakken: dat is het beste medicijn tegen de neergang die al tijden bezig is. “Dit is min of meer een nieuw elftal, dus we moeten iets gaan winnen. We blijven het gewoon proberen in de competitie, met als hoofddoel in de top vier te eindigen. Het zou daarnaast heel mooi zijn om de Europa League te winnen. Dat was aan het begin van dit seizoen niet het doel, maar het is wel de situatie waarin we nu zitten”, weet Rooney.

In beeld: vijftien kandidaat-opvolgers van Louis van Gaal