‘Wij gaan ons niet druk maken om Balotelli, hij is een van de 23’

Zondagavond mag Engeland zich ten koste van Italië proberen te plaatsen voor de halvefinales van het EK. Voorafgaand aan het toernooi werden the Three Lions afgedaan als sympathieke outsider, maar zeges op Zweden en gastland Oekraïne en een gelijkspel tegen Frankrijk lijken te impliceren dat er meer in het vat zit. Verdediger Glen Johnson is in ieder geval vol goede moed.

De speler van Liverpool spreekt op de website van zijn club over de prestaties van Engeland en licht, uiteraard, vooral aanvoerder Steven Gerrard uit. De skipper is bezig aan een uistekend toernooi. “Met de armband heeft hij het gevoel dat hij net dat beetje extra moet doen”, denkt Johnson. “Op dit moment is hij de man.” Ook komt de back ter sprake over Italië en met name aanvaller Mario Balotelli.

Johnson kent de spits uit de Premier League. “Ik weet niet of hij gaat spelen, dat is aan hun bondscoach. Ik moet eerlijk zeggen dat hij mij niks uitmaakt. Bij Mario weet je het nooit, het kan met hem alle kanten op. Zowel goed als slecht. Hij is een fantastische voetballer, maar Italië beschikt over 23 goede spelers. Wij gaan ons niet druk maken om één individu.”