'Wij hadden geprobeerd Spanje te overklassen'

Zweeds bondscoach Erik Hamrén zou een andere tactiek hebben uitgestippeld, als niet het Nederlands elftal maar zíjn team de WK-finale in Zuid-Afrika had mogen spelen. Waar Nederland zich volgens de buitenwacht te buiten ging aan onnodig hard spel en zo haar eigen speelstijl verloochende, zou Hamrén dichter bij de eigen filosofie zijn gebleven. “Wij hadden geprobeerd om Spanje te overklassen”, zegt de bondscoach met een kwinkslag.

Maandag gaf Hamrén een persconferentie in aanloop naar de strijd met Oranje. Beide landen zijn nog ongeslagen in de EK-plaatsingsreeks; Nederland won haar eerste drie wedstrijden en Zweden haar eerste twee. Verder is het contrast vrij groot; Nederland bereikte in juli de WK-finale, terwijl Zweden niet eens meedeed aan het toernooi. Nu binden de twee samen de strijd aan in Amsterdam. “We geloven in onszelf. Wij hebben onze laatste zes duels gewonnen, dus natuurlijk hebben we veel zelfvertrouwen", noteerde Voetbal International uit de mond van de coach.

Hamrén zegt zich te hebben verbaasd over de commotie die uitspraken van enkele Zweedse spelers zaaide. Een vertaalfout lag ten grondslag aan zogenaamd beledigende opmerkingen van onder meer PSV'er Ola Toivonen, die de Nederlandse internationals uitgemaakt zou hebben voor varkens. “Volgens mij hebben mijn spelers zich juist eerder respectvol dan kritisch over Oranje uitgesproken."

"En voor mij geldt hetzelfde. Fysiek spel hoort bij voetbal”, aldus de bondscoach. Hij onthult dat hij een fan is van SC Heerenveen, de club die bekend staat om de slimme scouting in Zweden en omstreken. “Misschien niet de grootste club van het land, maar ik mag Foppe de Haan (inmiddels niet meer werkzaam bij de club, red.) graag. Met hem heb ik lange gesprekken gevoerd en hij heeft me een aantal zeer goede boeken uit Nederland meegegeven”, laat Hamrén weten.