‘Wij respecteren Nederland, maar bang? Nee, dat niet’

Het is misschien wel de lastigste tegenstander in de poule: Zweden. De Scandinaviërs nemen het dinsdag op tegen het Nederlands elftal in de strijd om kwalificatie voor het EK 2012, dat in Polen en Oekraïne wordt gehouden. De ploeg van trainer Erik Hamrén is er echter van overtuigd dat het kan gaan verrassen tegen de vice-wereldkampioen, maar wil wel als underdog het duel in.

Zo ook Pontus Wernbloom. De middenvelder van AZ én Zweden weet dat het absoluut geen gemakkelijke avond gaat worden. De Zweed denkt echter dat er veel moois staat te gebeuren in de Amsterdam ArenA. “'De underdogrol past ons wel. Nederland heeft alles te verliezen, wij niets. Wij respecteren Nederland, maar bang? Nee, dat niet”, aldus Wernbloom tegenover Voetbal International.

Onder aanvoering van Zlatan Ibrahimovic probeert de rest van de Zweedse ploeg de Nederlandse tegenstand aan te pakken. “'Als leider voor deze jonge ploeg is hij een geweldige aanwinst. Ik dacht hij ons af zou maken, omdat wij niet op hetzelfde niveau als hij zitten, maar Ibrahimovic stelde zich sinds zijn terugkeer bij de nationale ploeg juist ondersteunend op.”

Wernbloom was nog niet klaar met zijn lofzang over de aanvalsleider bij de Zweedse nationale ploeg. “Tegenstanders vrezen hem. Als ik verdediger was, zou ik niet blij zijn. Zó groot, zó sterk. Hij heeft onze ploeg echt een extra dimensie gegeven. Ibrahimovic zal altijd een bedreiging vormen, wie we ook treffen. Jullie hebben hem toch vaak aan het werk gezien? Wat hij doet, is pure magie.”