'Wij zagen Jamie in zijn tijd bij ons al als een speler voor de absolute top'

De plotseling opmars van Jamie Vardy komt voor velen als een verrassing, maar niet voor Fleetwood Town-voorzitter Andy Pilley. Niet voor niets liet hij bij de transfer van de spits naar Leicester City een clausule opnemen in het contract, waardoor de bescheiden club uit de League One bij een eventuele doorverkoop recht heeft op 25 procent van de transfersom.

De Premier League-sensatie maakte pas op 25-jarige leeftijd de overstap naar Leicester City. Inmiddels is Vardy 28 jaar en bezig aan een waanzinnige opmars. Dit seizoen trof hij al veertien keer doel en verbrak hij het record van Ruud Nistelrooij, door elf wedstrijden op rij te scoren. “Ik vond hem altijd al een speler voor de Premier League”, zegt Pilley in een interview met Omnisport.

“We waren altijd al van mening dat Jamie op en dag international kon worden, daarom hebben we die clausule in het contract laten zetten. Bij Fleetwood Town vonden we hem destijds al een exceptionele voetballer”, vertelt hij. “Dat hij het record van Van Nistelrooij zou verbreken, had ik niet verwacht. Het is buitengewoon wat hij nu heeft bereikt.”

Pilley denkt dat de ex-speler van zijn club nóg meer in zijn mars heeft. “Hij verdient de kans om zich te tonen in de Champions League. Hij is goed genoeg voor een club uit de top vier van de Premier League”, aldus de preses, die zichzelf soms nog wel even in de arm moet knijpen. “Ik heb veel voetbalfilms gezien, maar dat zijn vaak sprookjes. Hier is niks nep aan en wie zegt dat het sprookje al voorbij is? Wat Jamie heeft bereikt, is gewoon fantastisch.”