‘Wij zijn niet bang voor Barcelona: wij hebben Bayern München verslagen’

In het kielzog van de verrassende koploper Leicester City doen ook Arsenal en Manchester City dit seizoen volop mee in de top van de Premier League. De tweede plaats op de ranglijst staat op het spel als the Gunners maandagavond bezoek krijgen van de concurrent en Mesut Özil is ervan overtuigd dat zijn ploeg de aanval van Man City, dat een punt minder heeft, zal kunnen afslaan.

Het team van trainer Arsène Wenger maakt, meer dan de afgelopen jaren het geval was, een degelijke indruk en dus lijkt Arsenal een serieuze titelkandidaat. Dat geloof is er ook bij de spelers, zegt Özil: “Het team heeft dit seizoen meer zelfvertrouwen. Dat voel je ook op het moment dat je als speler op het veld staat. We zijn in staat om te domineren”, vertelt de Duits international aan The Times.

“We zijn een ploeg met vertrouwen. En dat is niets iets van de laatste maanden, dat is het hele jaar al zo”, benadrukt de aanvallende middenvelder. “Tijdens de tweede seizoenshelft van de afgelopen jaargang speelden we al erg goed voetbal en we geloven dat we dit seizoen succesvol kunnen zijn. Ik geloof dan ook dat we Man City zullen verslaan. We spelen thuis en we zijn gretig.”

Özil keek ook alvast vooruit naar de duels met Barcelona in de achtste finale van de Champions League. Arsenal werd daarin gekoppeld aan Barcelona en hoewel het duidelijk is dat dit geen eenvoudige opgave wordt, heeft de Duitser ook hier vertrouwen in. “Het is momenteel het beste team van de wereld en we respecteren ze, maar zij zullen ook respect hebben voor ons. We hebben Bayern München verslagen, we zijn niet bang voor Barcelona.”