Wijnaldum: ‘Het was drie kwartier lopen, maar ze liep altijd met me mee’

Georginio Wijnaldum draagt tegenwoordig het shirt van Liverpool, maar zal nooit vergeten waar hij vandaan komt. De Nederlands international werd opgeleid door Sparta Rotterdam en Feyenoord, waar hij zijn doorbraak kende. Op jonge leeftijd verhuisde zijn moeder naar Amsterdam, maar hij bleef in Rotterdam bij zijn oma. Van zijn vijfde tot zijn achttiende levensjaar werd Wijnaldum opgevoed door zijn moeder en dat leverde een bijzondere band op.

Toen zijn moeder naar Amsterdam verhuisde wilde Wijnaldum niet mee. Hij wilde graag in Rotterdam blijven, bij zijn oma. De moeder van de international was het daar in eerste instantie niet mee eens, maar na wekenlang aandringen, ging ze toch overstag. “Ik ben toen tot mijn achttiende bij oma gebleven. Ze bracht me naar school en voetbal, zij zorgde voor me”, vertelt Wijnaldum in Liverpool Echo. “We waren niet rijk, maar ook niet arm. We hadden geen auto dus waren aangewezen op het openbaar vervoer. Soms moest ik al om zeven uur ’s ochtends naar de training en dat was te vroeg voor de metro, dus liep ze met me mee. Het was drie kwartier lopen naar Sparta Rotterdam, maar ze liep gewoon mee, ook in de winter. Ze liet me nooit alleen gaan.”

“Ze bracht me nooit weg naar de club met het idee om er mijn beroep van te maken”, vervolgt Wijnaldum. “Ze wilde me van de straat houden en ervoor zorgen dat ik geen gekke dingen deed. Ze wilde dat ik wat maakte van mijn leven. Ze is nu 82 jaar oud en probeert iedere wedstrijd die ik speel te kijken. Als ze er niet bij kan zijn, dan kijkt ze voor de televisie.” Zondagmiddag neemt Liverpool het op Anfield op tegen West Ham United.