Wilde verhalen over '12 jaar oudere' Taribo West: 'Hij viel altijd vaak'

Er doen momenteel de wildste verhalen de ronde over de werkelijke leeftijd van Taribo West. De inmiddels gestopte verdediger uit Nigeria is op papier nu 39 jaar oud, maar in werkelijkheid zou hij liefst twaalf jaar ouder zijn: 51 jaar. "Hij zei dat hij 28 was toen hij bij ons kwam, maar later vonden we uit dat hij 40 jaar was", claimde Partizan Belgrado-voorzitter Zarko Zecevic afgelopen week.

Mircea Lucescu moet lachen als de naam van Taribo West ter sprake komt. De oud-verdediger stond tussen 1997 en 1999 bij Internazionale onder contract, een van de ex-clubs van de coach van Shakhtar Donetsk. "West was geen belangrijke speler voor mij", verzekert de Roemeense coach. "Hij had moeite om op zijn eigen benen te staan en daardoor viel hij altijd vaak. Daar moesten we altijd om lachen."

"Mijn relatie met West was niet goed. Nadat hij tegen Vicenza zijn shirt op de grond gooide, kwam hij niet meer in mijn plannen voor. Daarna ging hij naar AC Milan. Waarom weet ik ook niet. Dat moet je maar aan Milan vragen. Ik kan niet geloven dat hij twaalf jaar ouder is. Dat moeten ze toch wel eerder hebben kunnen zien?" Toen West in 1997 bij Inter tekende, zou hij naar verluidt niet 23 maar al 35 jaar zijn geweest.