Willem II worstelt en komt boven in duel met RKC

Willem II heeft vrijdagavond een moeizame maar heel belangrijke overwinning geboekt op directe concurrent RKC Waalwijk. In Tilburg had de ploeg van Alfons Groenendijk het zwaar, maar uitblinker Sergio Zijler besliste tien minuten voor tijd het Brabantse onderonsje (2-1). Michael Aerts redde zijn ploeg in de slotfase door zich met een aantal cruciale reddingen te onderscheiden. Met deze overwinning vergroot Willem II het verschil met de Waalwijkers tot vijf punten.

Voor het financieel en sportief zoveel geplaagde Willem II was het erop of eronder in eigen huis tegen hekkensluiter RKC in de kelder van de Eredivisie; het verschil vooraf bedroeg slechts twee punten. De beginfase van het duel was vooral fel en rommelig aan beide kanten, met een flink aantal fysieke duels, waarbij de thuisploeg een licht veldoverwicht had. Een rollertje van Frank Demouge en een afzwaaier van afstand van Ibrahim Kargbo konden doelman Ohad Levita echter niet verontrusten.

Na een klein half uur was het dan wél raak voor de Tilburgers. Het was spits Stef Nijland die bij de eerste paal goed voor zijn man kroop en de voorzet van Zijler met binnenkant schoen achter Levita kundig in de bovenhoek schoot: 1-0. De Tilburgse feestvreugde was niet van lange duur, daar vijf minuten later RKC de stand alweer gelijktrok. Derk Boerrigter legde de bal na een goede actie neer op de vijf meter, waar Fred Benson nipt voorbij zijn directe tegenstander kwam en de bal binnenpunterde: 1-1. Kort daarna leek Boutahar Willem II alweer op voorsprong te zetten, maar Levita pareerde zijn inzet uitstekend.

Ook vlak voor de rust was Willem II dichtbij. Een voorzet van Nijland kwam bij de vrijstaande Demouge bij de eerste paal terecht, maar de vrijstaande spits kopte het leer in het zijnet. In het tweede bedrijf bleven beide ploegen strijden voor een treffer, al liet het veldspel vaak nog te wensen over. Naarmate de tweede helft vorderde werd de stemming op het veld steeds grimmiger en werden er met regelmaat zware overtredingen begaan. De Belgische arbiter Serge Gumienny toonde zich echter coulant en hield de rode kaarten op zak. Het spel in de slotfase van de wedstrijd golfde veelal op en neer en de vermoeidheid bij beide ploeg werd duidelijk zichtbaar.

Slordige passes, veel balverlies en weinig goed opgezette aanvallen waren schering en inslag. Gerson Sheotahul kreeg nog de beste mogelijkheid toen Zijler hem de bal op een presenteerblaadje schonk, maar de invaller was oog-in-oog met Levita niet koelbloedig genoeg en faalde hopeloos. Uitblinker Zijler besliste dan toch de wedstrijd na dom balverlies van Dustley Mulder en via de vingertoppen van Levita rolde de bal in de hoek: 2-1. In blessuretijd kon Frank van Mosselveld alsnog een punt redden voor RKC, maar Aerts wierp zich heldhaftig voor de bal en redde daarmee de broodnodige punten voor Willem II.