Winnend Man Utd zet Liverpool op zes punten

De landstitel lonkt voor Manchester United. Sir Alex Ferguson zag hoe zijn spelers zaterdagmiddag zonder al teveel moeite drie punten ophaalden bij Middlesbrough: 0-2. Door de zege van de lijstaanvoerder ligt de druk op de schouders van nummer twee Liverpool, dat zondag aantreedt tegen Newcastle United. De werkgever van Dirk Kuyt en Ryan Babel moet in de resterende vier speeldagen zes punten goedmaken.



De regerend landskampioen had een makkelijke middag in het Riverside Stadium. De enige twee doelpogingen van Boro in de eerste helft kwamen op naam van Tuncay Sanli en Stewart Downing. De bezoekers hadden meerdere kansen om met een ruimere voorsprong de rust in te gaan. Een onhoudbaar schot van Ryan Giggs, die alle tijd en ruimte kreeg, vanaf de rand van het strafschopgebied betekende de 0-1.

Middlesbrough maakte in de opbouw een redelijke indruk, maar de verdediging van Man United gaf geen krimp. Het tweede doelpunt, vlak na rust, kwam ondanks de aanvallende opstelling (Berbatov, Rooney en Macheda) niet op naam van een aanvaller. Na een fraaie steekpass van Wayne Rooney tekende Ji-sung Park, die aan de aandacht van David Wheater was ontsnapt, voor de dubbele marge in Middlesbrough.

Gareth Southgate zette na de treffer van Park alles op alles en bracht onder anderen Afonso Alves en Marvin Emnes het veld in. De voorsprong van Manchester United kwam echter niet in gevaar. De manschappen van Ferguson speelden op balbezit, terwijl Middlesbrough eenvoudigweg kwaliteit ontbeerde om terug in de wedstrijd te komen. Minpunt was de enkelblessure van Patrice Evra, die vervangen moest worden.

Manchester United treft in de resterende speeldagen Manchester City (thuis), Wigan Athletic (uit), Arsenal (thuis) en Hull City (uit). Liverpool treedt nog aan tegen Newcastle United (thuis), West Ham United (uit), West Bromwich Albion (uit) en Tottenham Hotspur (thuis). Het Chelsea van interim-coach Guus Hiddink lijkt met negen punten minder niet meer in de race te zijn voor de landstitel.