Witsel: ‘Ik veranderde in een fractie van een engel in een duivel’

Standard Luik-middenvelder Axel Witsel staat sinds zijn gruwelijke overtreding van een jaar geleden op Marcin Wasilewski niet langer de pers te woord. De persona non grata wordt nog altijd beschimpt en uitgefloten voor de dag waarop hij de Poolse verdediger van Anderlecht een dubbele beenbreuk bezorgde. Toch komt Witsel in gesprek met Standard Magazine, het clubblad van zijn werkgever, nog eens terug op het voorval.

In augustus vorig jaar beging de nu 21-jarige Witsel zijn gruweltackle op Wasilewski. Hij was net iets later bij de bal dan zijn tegenstander en trapte het been van zijn tegenstander doormidden. Het leverde de middenvelder van Standard een rode kaart op. Wekenlang werd er in de Belgische media nagepraat over het voorval en velen veroordeelden Witsel voor zijn daad. Uiteindelijk kreeg hij een forse schorsing opgelegd van de Belgische bond.

“Wat ik heb meegemaakt, heeft me vijf jaar rijper gemaakt”, zegt Witsel nu, bijna een jaar na dato. “Ik moet ermee leren omgaan dat ik vanaf nu altijd anders bekeken zal worden door de arbiters en de supporters. Elke wedstrijd zijn er spelers en fans die mij provoceren. Ze willen me kraken, maar ik blijf overeind. Het is aan mij om erboven te staan en er niet op te reageren. Ik heb geleerd dat ik niemand meer kan vertrouwen. Ik weet nu dat je even snel kan worden vernietigd als worden gemaakt. Op 30 augustus veranderde ik in een fractie van een engel in een duivel.”