'Witsel is een erg elegante speler, zeker geen gevaarlijke speler'

Axel Witsel kreeg vrijdagavond te horen dat hij geen straf uit hoeft te zitten naar aanleiding van zijn tackle op Anderlecht-speler Roland Juhasz. De middenvelder van Standard Luik werd vorige weekend met een rode kaart van het veld gestuurd in de met 0-4 verloren wedstrijd. Aanvankelijk kreeg de Belgisch international voor zijn ietwat onbehouwen inkomen op de Hongaar een schorsing van twee wedstrijden opgelegd, maar in hoger beroep werd de schorsing teruggedraaid.

Voor Standard-coach Laszlo Bölöni was de vrijspraak van Axel Witsel de logica zelve. "Ik heb nog eens naar de beelden van de wedstrijd gekeken", vertelt de coach in Het Nieuwsblad. "En ik heb een tackle van Cheikhou Kouyaté op Mehdi Carcela gezien die net hetzelfde was als die van Witsel. Maar Carcela houdt zich in en er wordt geen fout gefloten."

Bölöni gooit in het dagblad tevens met modder naar Johan Verbist, die als leidsman in de desbetreffende wedstrijd optrad. "Ik kan alleen maar zeggen dat het een spijtige zaak is dat de fout van één man iedereen in verlegenheid heeft gebracht. Zowel de spelers, als de mensen van de bond, als de clubs als jullie journalisten. Want wie vond dat het fout was moest dat bewijzen, en wie vond dat het niet fout was ook. Terwijl het duidelijk was dat er helemaal niks aan de hand was."

"Na het bekijken van de beelden oordelen we dat Axel Witsel de bal gespeeld heeft en geen contact zocht met Roland Juhasz", stelde voorzitter Joris Lievens van het Beroepscomité, die daar nadien niet verder op wilde ingaan. "Als er een fout was, dan van de twee spelers. Daarom oordelen we dat de uitsluiting voldoende was als straf voor Witsel en hij geen schorsing krijgt."

"Dit is een grote voldoening", vertelt Standard-directeur Pierre François. "Uiteindelijk is dit de overwinning van de rust en de sereniteit. Ik ben vooral blij dat in die fase niemand geblesseerd is geraakt. En dat Axel is vrijgesproken. Hij is een erg elegante speler, geen gevaarlijke speler. Hij is de voorbije maanden ook volwassener geworden na het voorval met Marcin Wasilewski. Zijn familie en hijzelf vreesden voor een straf, maar ik zei van bij het begin dat Axel die straf niet verdiende."