Witsel: ‘Men zal mij overal uitspuwen’

Na een schorsing van acht competitieduels kan Axel Witsel (20) eind deze maand zijn rentree op de Belgische velden maken. De middenvelder van Standard Luik verwacht niets positiefs bij zijn terugkeer, zo stelt hij in het clubblad van zijn werkgever. “Ik zal in alle stadions uitgespuwd worden. Maar ik heb me daar al op voorbereid.”

Witsel haalde zich de woede van gans België en zelfs daarbuiten op de hals, toen hij in de Belgische topper tussen Standard en Anderlecht een onbesuisde horrortackle beging op verdediger Marcin Wasilewski. Die had door de beenbreuk meerdere operaties nodig om zichzelf nog enige kans op herstel te geven. Boze reacties volgden.

Witsel werd uiteindelijk voor de duur van acht wedstrijden geschorst, maar kon in Europees verband wel gewoon zijn minuten maken tegen Arsenal en AZ. Ook met Jong België kwam hij in actie tijdens de EK-kwalificatiewedstrijd tegen Oekraïne. “Elke week zal ik een examen moeten afleggen", zegt de middenvelder. "Wat ik doorstaan heb, heeft me vijf jaar volwassener gemaakt. Deze zaak heeft mijn ogen geopend.”

“Zo zal ik niemand meer vertrouwen. Wat er allemaal gezegd en geschreven is. Ik was een moordenaar en nog van dat fraais. Dat kwam bijzonder hard aan, zeker voor mijn familie. Ik weet nu dat je zo snel kan neergebliksemd worden, als je opgehemeld werd. In een seconde veranderde ik van een engel in een duivel."