Witsel: 'Mijn hoofd is eindelijk leeg, dat is een heel verschil'

Axel Witsel lijkt weer op de weg terug te zijn. De middenvelder van Standard Luik was vorige week al de uitblinker in de competitietopper tegen Anderlecht en speelde vrijdagavond een goede wedstrijd namens de Belgische ploeg tegen Kazachstan. “Dit is de Witsel die de Gouden Schoen won”, zei de international tevreden in Het Nieuwsblad.

In het vorige seizoen ging het vooral over de horrortackle waarmee de nog altijd pas 21-jarige Witsel het been van Marcin Wasilewski brak; nu gaat het weer over voetbal. “Mijn hoofd is eindelijk leeg na wat ik allemaal heb meegemaakt”, zegt Witsel. “Dat is een heel verschil. Let wel, ik beschouw het niet als een verloren jaar. Ik heb enorm veel ervaring opgedaan. Geen prettige, maar dat zijn dingen waar je door moet.”

Witsel hoopt de goede vorm vast te kunnen houden: “Ik wil op dit elan verder gaan. Misschien win ik wel opnieuw die Gouden Schoen. Ik wil op zijn minst kandidaat zijn”, aldus de middenvelder, die weet dat de Rode Duivels zich dinsdag weer moeten laten zien tegen Oostenrijk. Het veldspel mag wel wat beter zijn dan tegen Kazachstan.

Witsel: “Dat klopt, maar alles moet stap voor stap gaan. We vormen een ploeg en dat is al een goed begin. Wij, Rode Duivels, geven het goede voorbeeld aan de politici. De Vlamingen en Franstaligen komen uitstekend overeen. Er zijn geen kliekjes aan tafel. We zitten gewoon allemaal onder elkaar. Wij bewijzen dat met verenigde krachten veel mogelijk is.”